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IMAGERIE MÉDICALE
Cahier pratique
Fiche technique
Auteur(s) : Paul Camdeborde*, Solenn Le Correx**, Solenn Le Corre***, Cécile de Guio****, Aurélie Thomas-Cancian*****, Émilie Ségard-Weisse******, Jean-Luc Cadoré*******
Fonctions :
*Université de Lyon, VetAgro
Sup Campus vétérinaire de Lyon
Département hippique
69280 Marcy-l’Étoile
Chez le cheval, contrairement aux petits animaux, la radiographie du thorax ne permet pas une investigation satisfaisante du cœur. Ainsi, l’échocardiographie fait partie des examens complémentaires pouvant être utilisés en première intention, dès lors qu’un cheval présente un souffle cardiaque, une arythmie, des signes cliniques d’insuffisance cardiaque congestive, une hyperthermie d’origine à déterminer ou encore lors d’une baisse des performances sportives(1) (tableau 1). Réalisée de manière systématique afin d’obtenir des vues standard, elle permet une évaluation complète du cœur, offrant de larges possibilités de diagnostic.
Une bonne connaissance de l’anatomie physiologique du cœur, ainsi que des valeurs de références des différentes structures observables est indispensable (tableau 2).
Cette fiche technique permet d’aborder l’échocardiographie de manière simplifiée pour se familiariser avec les bases de cet examen.
La réalisation d’une échocardiographie nécessite une sonde sectorielle de 2 à 3,5 MHz chez le cheval adulte (photo 1).
Si la fréquence cardiaque du cheval au repos (entre 28 et 44 battements par minute) facilite l’examen échocardiographique, la profondeur des structures cardiaques et la position du cœur dans le thorax en limitent l’exploration [2].
L’échocardiographie permet d’obtenir des informations statiques sur le cœur (épaisseur et intégrité des valves, des parois et des septa, diamètre des cavités et des artères), mais aussi des renseignements dynamiques (flux, amplitudes de contraction des structures cardiaques). Elle est alors complétée par l’utilisation du Doppler, afin de mettre en évidence les flux sanguins (régurgitation ou sténose) et l’éventuelle présence de shunts. Aussi, le cœur est un sujet de choix en échographie. En effet, le sang qui remplit les cavités apparaît anéchogène à hypoéchogène et permet ainsi de souligner les valves et les parois qui apparaissent hyperéchogènes [6]. Enfin, un électrocardiogramme réalisé conjointement à l’échographie permet d’obtenir des informations complémentaires importantes pour son interprétation.
L’échocardiographie fait intervenir deux modes de représentation :
- le mode bidimensionnel, qui reconstitue le cœur en deux dimensions. Il permet d’évaluer subjectivement les proportions des différentes cavités cardiaques, le mouvement des valves, l’intégrité des septa interventriculaire et interatrial et aussi de mesurer le diamètre de structures telles que l’atrium gauche, l’aorte et le tronc pulmonaire. De plus, il aide le praticien à se repérer afin d’effectuer des coupes en mode temps-mouvement;
- le mode temps-mouvement, qui donne une représentation unidimensionnelle de l’épaisseur des parois cardiaques et de leur mouvement lors des différentes phases du cycle. Il est alors possible de mesurer les structures cardiaques en systole et en diastole et d’en déduire, notamment, la fraction de raccourcissement du cœur.
Deux types de coupe sont réalisés : des coupes longitudinales, suivant le grand axe du cœur, et des coupes transversales, suivant son petit axe. Ainsi, il est important de bien visualiser le positionnement du cœur dans le thorax (figure 1).
Pour réaliser un examen échocardiographique, il est important de choisir un endroit calme et peu éclairé. Pour une meilleure visualisation, il convient de tondre le cheval de chaque côté du thorax entre le 3e et le 5e espace intercostal (EIC), à hauteur de la pointe de l’épaule (photos 2a et 2b). Le site peut ensuite être humidifié à l’eau tiède avant d’appliquer du gel échographique sur la zone tondue.
Si le tempérament du cheval le permet, l’examen doit être réalisé sans sédation, afin d’éviter toute modification cardiovasculaire.
Lors d’un examen échocardiographique complet, des vues standard doivent être obtenues avant de se focaliser sur des vues orientées vers d’éventuelles lésions.
L’examen débute par l’abord droit qui permet, du fait de l’orientation du cœur dans le thorax, l’exploration de l’ensemble de l’organe. L’abord gauche sera utile ensuite pour évaluer les structures cardiaques gauches (l’atrium gauche et la valve mitrale, notamment) et le flux mitral.
La sonde est placée dans le 4e ou 5e EIC droit, perpendiculairement à la paroi du thorax au-dessus de la pointe du coude et orientée légèrement de manière à obtenir une coupe grand axe (position du marqueur à 13 heures) (figure 2). Le membre antérieur droit peut être tiré en avant, afin de faciliter la visualisation du cœur. Le septum interventriculaire est placé horizontalement et les quatre chambres cardiaques (ventricules gauche et droit, atriums gauche et droit) sont visualisées. La coupe dite “quatre cavités” est alors obtenue en inclinant la sonde caudalement. Ainsi, il est possible d’apprécier la taille des quatre chambres et d’évaluer la fonction cardiaque de façon générale (photo 3) [4].
La sonde est ensuite orientée légèrement en direction craniale afin d’obtenir une coupe grand axe du cœur et la visualisation des cinq cavités, en centrant sur l’aorte (figure 3). Il est alors possible d’examiner la base de l’aorte et la valve aortique de manière plus précise (photo 4).
Une dernière vue en coupe longitudinale permet la visualisation de la valve pulmonaire et de mesurer la taille du tronc pulmonaire. Pour cela, la sonde est placée dans le 3e EIC, en positionnant le marqueur vers 13 heures. Ainsi, la présence de régurgitation pulmonaire peut être évaluée en utilisant le mode Doppler.
La coupe petit axe est obtenue en partant de la première coupe longitudinale effectuée, et en tournant la sonde de 90° dans le sens horaire (position du marqueur à 4 heures) (figure 4). Cette vue permet d’évaluer la taille des cavités cardiaques et l’épaisseur des parois. En déplaçant la sonde légèrement en direction ventrale dans l’EIC, le ventricule gauche adopte une forme en champignon et la fonction myocardique peut être évaluée grâce au mode temps-mouvement, ce qui permet ensuite de calculer la fraction de raccourcissement (rapport entre le diamètre du ventricule gauche en systole et en diastole) (photo 5). Lorsque la sonde est angulée dorsalement et cranialement, la vue obtenue permet la visualisation de la valvule aortique en coupe transverse et la mesure du rapport atrium gauche/aorte (figure 5 et photo 6).
Comme pour la première vue parasternale droite, la sonde est placée de façon à obtenir une vue grand axe quatre cavités, en position plus ventrale qu’à droite. Cela permet une évaluation morphologique de la valve mitrale et une mesure du diamètre de l’atrium gauche (photo 7).
Lors des coupes grand axe, le mode Doppler peut être sélectionné, afin d’évaluer l’étanchéité des valvules.
Des variations physiologiques significatives des mesures pouvant être obtenues des différentes structures cardiaques ont été mises en évidence selon le poids et la race du cheval. En revanche, l’âge et le sexe ne semblent pas avoir d’influence [1].
Lorsque les mesures ne sont pas réalisables, une appréciation subjective de la taille des différentes cavités peut être a minima effectuée. Les cavités cardiaques gauches doivent représenter environ les deux tiers de la taille totale du cœur, contre un tiers pour les cavités cardiaques droites.
(1) Pour une présentation d’images d’échocardiographie pathologiques, voir le dossier “Souffles et arythmies cardiaques chez le cheval” de J. Dauvillier, E. van Erck-Westergren et F. ter Woort. Prat. Vét. Équine 2017;196:6-30.
CONFLIT D’INTÉRÊTS : AUCUN
