Arythmies cardiaques lors de la visite d’achat

Le premier objectif d’une visite d’achat est la détection d’éventuelles anomalies à l’examen clinique du cheval. Si tel est le cas, le praticien doit les interpréter et recommander des examens complémentaires, pour informer l’acheteur de leurs conséquences possibles sur la performance de l’animal, des risques associés et des traitements envisageables.

Une arythmie cardiaque peut être physiologique ou pathologique, et faire la distinction est primordial, une affection pouvant compromettre la vente.

Les arythmies physiologiques sont fréquentes chez le cheval, en raison du tonus vagal qui est très élevé. Elles disparaissent à l’effort et n’ont pas de conséquences hémodynamiques significatives.

La fibrillation atriale est l’arythmie pathologique la plus fréquemment responsable de contre-performance dans l’espèce équine. Elle est à l’origine d’un rythme cardiaque irrégulièrement irrégulier (imprévisible), qui impose une auscultation attentive sur un laps de temps suffisant (1 minute au minimum). Si elle peut être bien tolérée chez un cheval de loisirs, de dressage ou de saut d’obstacles (à un petit niveau), elle est, en revanche, incompatible avec une carrière de cheval de course ou de concours complet. Une échocardiographie est recommandée afin d’identifier une éventuelle cause sous-jacente. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de la décision d’une conversion. Si cette option n’est pas choisie alors que le travail est poursuivi, un électrocardiogramme (ECG) à l’effort est requis pour s’assurer de l’absence d’extrasystoles ventriculaires qui augmentent le risque de mort subite. Cet examen doit être répété tous les 6 à 12 mois. À l’auscultation, des extrasystoles fréquentes peuvent être confondues avec une fibrillation atriale, surtout si elles sont associées à des blocs atrioventriculaires du deuxième degré. Leurs pronostics et leurs prises en charge étant différents, l’ECG permet de différencier les deux arythmies.

D’après la conférence “Détection d’une arythmie cardiaque en visite d’achat : que faire ?” de Julie Dauvillier, aux Journées annuelles de l’Association vétérinaire équine française 2016, à Reims.