Premiers soins lors de fracture chez le cheval

Lors de suppression d’appui brutal, tout praticien doit suspecter une fracture. Le traitement initial de l’affection conditionne le pronostic sportif et vital de l’animal. La réparation chirurgicale de la fracture en elle-même n’est jamais une urgence immédiate, mais les techniques d’immobilisation utilisées et la gestion du cheval conditionnent le succès de l’intervention.

Examen du cheval

Un examen clinique complet est obligatoire. Une fracture est suspectée en raison de la sévérité de la boiterie et de son apparition aiguë. En cas de doute, le cheval doit être traité et manipulé comme s’il présentait une fracture. En cas de choc sur des régions osseuses directement en contact avec la peau, une fracture est systématiquement suspectée.

Choix du traitement ou euthanasie

Lorsque le pronostic est très réservé (fractures au-dessus du mi-tibia ou du mi-radius et pour les fractures largement ouvertes), il est préférable d’euthanasier le cheval. Un examen radiographique est nécessaire pour établir le diagnostic de certitude et émettre un pronostic. Cependant, le traitement d’urgence initial doit permettre de référer le cheval dans une clinique équine offrant la possibilité d’un traitement chirurgical.

Lorsqu’un pronostic favorable est établi, l’animal doit être pris en charge de façon optimale et transporté dans de bonnes conditions pour permettre le traitement chirurgical et limiter la douleur.

Premiers soins

Sédation

Lorsque le cheval est stressé, l’administration de sédatifs rend l’examen et le traitement initial plus faciles.

Un sédatif peut être nécessaire pour la mise en place d’une attelle.

Les α2-agonistes sont utilisés pour leurs effets analgésique et sédatif :

– la xylazine pour des procédures courtes (0,04 mg/kg par voie intraveineuse) ;

– la détomidine (0,01 mg/kg par voie intraveineuse) ;

– la romifidine (0,04 mg/kg par voie intraveineuse).

Gestion de la plaie

Il convient d’effectuer :

– une tonte large de 20 cm autour de la plaie et sur 360° pour les membres, le rasage est facultatif ;

– un nettoyage initial au jet d’eau diminue le degré de contamination, élimine les corps étrangers et toute matière organique ;

– une préparation aseptique de la plaie à base de chlorhexidine 0,05 % ou de povidone iodée 0,1 %.

– un rinçage des parties osseuses apparentes avec une solution stérile.

Stabilisation de la fracture

La stabilisation du membre fracturé dans sa position anatomique normale est l’étape la plus importante du traitement, car elle permet au cheval de supporter son poids sans le reporter sur la fracture et les tissus endommagés et de réduire son anxiété et sa douleur.

Cette stabilisation prévient ainsi les complications telles que le passage des abouts osseux à travers la peau en région distale et en face médiale du membre proximal ainsi que l’aggravation des lésions osseuses ou le traumatisme des tissus mous et des structures vasculo-nerveuses.

Chaque membre est divisé en quatre zones biomécaniques importantes ( ^figure ). La confection du bandage, la taille et le positionnement de l’attelle dépendent de la zone dans laquelle se situe la fracture ( ^tableau, ^{photos 1} et ² ).

Analgésie

Lorsque la fracture n’est pas stabilisée, l’usage d’un analgésique est totalement contre-indiqué sous peine d’aggravation des lésions. Dès que la fracture est stabilisée, des analgésiques systémiques sont proposés pour diminuer l’œdème au niveau du site de fracture :

– de la fluxinine méglumine (1,1 mg/kg par voie intraveineuse) ;

– de la phénylbutazone (4,4 mg/kg par voie intraveineuse).

Prophylaxie de l’infection

Une administration systémique d’antibiotiques à base de :

– pénicilline (22 000 UI/kg par voie intramusculaire stricte) ;

– gentamicine (6,6 mg/kg par voie intraveineuse) ;

est indiquée chez les chevaux qui présentent une fracture ouverte ou des plaies larges, dans le cas contraire, elle est retardée jusqu’à la chirurgie.

Un sérum antitétanique est injecté par voie sous-cutanée pour la prophylaxie du tétanos.

Fluidothérapie intraveineuse

Les fractures sont rarement associées à des hémorragies sévères, mais la douleur et le choc conduisent à des pertes de fluides qui peuvent être contrecarrées par la mise en place d’une fluido­thérapie intraveineuse. Du Ringer lactate et du glucose 5 %, peuvent être administrés en adoptant le rythme de perfusion à l’état d’hydratation du cheval.

Organisation du transport

Lors de freinage pendant le transport, un cheval blessé ne doit pas reporter son poids sur le membre atteint. Il convient d’orienter le cheval dans le van ou le camion de telle sorte que le membre fracturé soit en arrière par rapport au sens du mouvement.

En savoir plus

• – Auer JA, Stick JA. Equine Surgery. 3^rd ed. Section XII Musculoskeletal system. Elsevier. 2006.
• – Pene A. Traitement des plaies, immobilisation des membres lors d’affection traumatique chez le cheval. Thèse École nationale vétérinaire, Lyon. 2001; n°41.