Fiche technique
Auteur(s) : Marianne Depecker*, Olivier M. Lepage**
Fonctions :
*DMV, Oniris, École nationale vétérinaire, agroalimentaire et de l’alimentation de Nantes-Atlantique, Pôle équin, Atlanpôle, La Chantrerie, 44307 Nantes Cedex
**DMV, MSc, PD, Dipl. ECVS, Université de Lyon, VetAgro Sup, Campus vétérinaire de Lyon, Département hippique, 69280 Marcy-L’Étoile
L’examen échographique est l’outil d’évaluation de l’ombilic le plus utilisé.
Un abcès extra-abdominal est objectivé par la présence d’un sac avec une paroi épaisse, rempli de liquide hétérogène plus ou moins organisé, et situé dans l’espace sous-cutané (adjacent au sac péritonéal, mais non communiquant avec celui-ci) (photo 1).
Les structures ombilicales internes peuvent être visualisées jusqu’à l’âge de 4 semaines, en l’absence d’anomalie. Elles sont plus difficiles à évaluer entre 4 et 8 semaines d’âge en raison de leur régression. Le poulain est placé en décubitus latéral, dorsal, ou debout, avec ou sans tranquillisation. L’abdomen est tondu depuis l’appendice xiphoïde jusqu’à la région inguinale. Une sonde linéaire de fréquence 5 ou 7,5 MHz est utilisée (une sonde linéaire transrectale convient parfaitement), la profondeur des images devant être inférieure à 6 cm (photo 2).
La veine ombilicale est située à 1 à 2 cm de profondeur et s’étend cranialement depuis le cordon ombilical jusqu’au foie (figure). Sa paroi est mince, et le diamètre compris entre 0,5 et 1 cm (photo 3). Elle peut contenir du sang (image anéchogène), ou un caillot (image échogène). Lors d’omphalophlébite, le diamètre est augmenté, le contenu modifié et la paroi épaissie (photo 4). Bien que la majorité des omphalophlébites ne s’étend pas jusqu’au foie, celui-ci doit être examiné complètement car des abcès hépatiques sont parfois présents (photos 5a et 5b).
Caudalement au cordon ombilical, les artères ombilicales apparaissent comme des vaisseaux ronds, à paroi épaisse, avec un contenu souvent échogène (caillot sanguin). Elles entourent le canal de l’ouraque jusqu’à l’apex de la vessie, puis s’en séparent pour remonter dorsalement le long des parois de la vessie (photos 6 à 8). Elles ne sont plus visualisées dans la région inguinale. Chaque artère mesure entre 0,5 et 1,3 cm de diamètre. Les pulsations sont encore visibles chez les poulains âgés de moins de 24 heures. Une dissymétrie de taille entre les deux artères est courante chez le poulain normal. Une omphalo-artérite est caractérisée par un élargissement de l’artère et une paroi épaissie, iso- ou hypoéchogène. La lumière est distendue par du liquide (photo 9).
Le canal de l’ouraque s’étend de l’ombilic externe jusqu’à l’apex de la vessie. Il est difficilement discernable des structures échogènes qui l’entourent, hormis lors de persistance ou de réouverture. En effet, dans ce cas, une continuation liquidienne (mieux visualisée en coupe longitudinale) depuis la vessie est observée (photos 10a et 10b). Lors d’ourachite, le canal est enflé et rempli de liquide et/ou de débris cellulaires. Une infection ascendante peut entraîner une cystite secondaire.
Une mesure combinée des artères, du canal de l’ouraque et des tissus conjonctifs environnants (gelée de Wharton) est effectuée à l’apex de la vessie. Elle doit être inférieure à 25 mm de diamètre [4].
Hormis pour la mesure combinée du canal de l’ouraque et des artères, une diminution significative (p < 0,001) de la taille des vaisseaux survient dans la première semaine de vie du poulain (tableau).
Toute distension intraluminale avec un épaississement des tissus environnants d’un ou de plusieurs vestiges ombilicaux est compatible avec un processus infectieux. La présence de petits échos hyperéchogènes (gaz) peut également traduire une affection concurrente par des bactéries anaérobies. En revanche, la présence de liquide intra-abdominal ne marque pas toujours une infection. Elle peut être secondaire à un traumatisme post-partum (hémopéritoine).
Une échographie abdominale complète est conseillée car une atteinte des organes environnants est possible. Des adhérences aux organes digestifs ou à la rate ont été décrites lors d’ourachite [1, 3].
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