Mise en évidence d’une rupture du ligament croisé cranial chez le chien

La rupture du ligament croisé cranial (RLCC) est la principale cause de boiterie du membre postérieur chez le chien [¹]. Dans notre activité référée en chirurgie, elle représente 12,5 % des consultations pour boiterie. Le plus souvent d’origine dégénérative, elle peut aussi être d’origine traumatique [²]. L’étiopathologie exacte de cette dégénérescence n’est pas définie et reste encore controversée [¹]. Différents facteurs de risque ont été identifiés dont essentiellement l’âge, le poids, la race, la conformation anatomique (pente tibiale) et des facteurs génétiques [¹]. La RLCC peut être totale ou partielle. Elle provoque une instabilité articulaire qui est à l’origine du développement d’arthrose et de lésions méniscales. En cas de rupture partielle, le diagnostic est plus délicat à établir et conduit le plus souvent à une suspicion plutôt qu’une certitude.

La RLCC est généralement douloureuse et engendre alors une boiterie (soulagement du membre atteint ou du membre le plus douloureux lors de rupture bilatérale). Dans les mêmes conditions, le chien debout présente un défaut d’appui. Assis, il limite la flexion du grasset et se positionne plutôt de côté. La palpation révèle un grasset augmenté de volume que la rupture soit récente (synovite) ou ancienne (épicondylite médiale et épaississement de la capsule articulaire), ainsi qu’une certaine amyotrophie.

Un diagnostic de certitude est apporté par la mise en évidence du signe du tiroir antérieur, pathognomonique d’une RLCC (physiologiquement, le chien adulte ne présente pas de signe du tiroir antérieur. Certains chiots de grande race présentent un tiroir “juvénile” modéré, provoqué par une laxité articulaire physiologique et disparaissant entre l’âge de 10 et 12 mois) [³]. Cette manipulation peut s’effectuer en douceur sur un animal vigile s’il est coopératif, mais il est préférable de le réaliser sous anesthésie générale pour limiter la douleur et les réactions de défense susceptibles de masquer l’instabilité articulaire.

Lorsque l’examen clinique ne conduit pas à un diagnostic de certitude, la radiographie peut confirmer la suspicion. Elle permet aussi d’évaluer l’importance de la dégénérescence articulaire.

Lors de suspicion de RLCC sans instabilité, le recours à l’arthroscopie (le seul moyen de visualiser directement la rupture, hormis l’arthrotomie) et à l’échographie est intéressant. L’imagerie par résonance magnétique est une technique très fiable pour un diagnostic de certitude, mais elle est moins disponible.

Références

• 1. Comerford EJ, Smith K, Hayashi K. Update on the aetiopathogenesis of canine cranial cruciate ligament disease. Vet. Comp. Orthop. Traumatol. 2011;2:91-96.
• 2. Duval JM, Budsberg SC, Flo GL et coll. Breed, sex, and body weight as risk factors for rupture of the cranial cruciate ligament in young dogs. J. Am. Vet. Med. Assoc. 1999;215:811-814.
• 3. Piermattei DL, Flo GL, DeCamp CE. Examen orthopédique et examens complémentaires. Dans: Brinker, Piermattei et Flo – Manuel d’orthopédie et traitement des fractures des animaux de compagnie. 4^e éd., Paris, Med’com Ed. 2009;10-13:582-616.