Affections du segment antérieur de l’œil et de la rétine chez le lapin

Encephalitozoon cuniculi doit faire partie du diagnostic différentiel lors d’une atteinte du cristallin ou de l’uvée chez le lapin.

Pasteurellosa multocida peut également être à l’origine d’une uvéite ou d’un abcès irien. Les glaucomes représentent une proportion faible des maladies oculaires chez les lapins de compagnie et les affections de la rétine sont très rarement rencontrées en pratique courante. Cet article décrit les affections du cristallin, de l’uvée et de la rétine et propose un traitement pour les affections courantes.

LE GLAUCOME

1. Épidémiologie

Le glaucome est une affection héréditaire chez le lapin blanc new zealand qui possède un gène bu/bu récessif responsable de la dysplasie du ligament pectiné. Mais ce gène peut également être responsable de glaucome dans d’autres races de lapins de compagnie de couleur blanche [¹⁸]. Des cas de glaucomes sont également observés dans les autres variétés de lapins sans que les causes ne soient aussi bien documentées (^{photos 1a} et ^1b).

Chez le lapin blanc new zealand, le glaucome s’installe dès l’âge de 3 mois, les yeux deviennent buphtalmes et la cécité est de règle. La pression intra-oculaire augmente pour atteindre de 26 à 48 mmHg, puis les corps ciliaires s’atrophient et elle se stabilise. Les traitements antiglaucomateux sont rarement efficaces [¹⁷].

Chez les autres races de lapins, le glaucome apparaît à l’âge adulte et évolue de façon lente et progressive. Dans les stades avancés, un œdème cornéen et, dans certains cas, une buphtalmie sont observés [¹⁷]. L’affection ne semble pas douloureuse, mais une perte de vision est en général notée [¹²].

Le diagnostic différentiel doit être effectué entre un abcès rétrobulbaire, une tumeur rétrobulbaire et une exophtalmie due à un syndrome de la veine cave craniale.

2. Traitement et pronostic

Le traitement antiglaucomateux est le même que celui des carnivores : inhibiteurs de l’anhydrase carbonique, β-bloquants et analogues de prostaglandines par voie topique (^tableau) [¹⁴, ¹⁵]. La cyclo-ablation au laser est possible et a déjà été tentée chez des lapins pigmentés. Elle n’est cependant pas applicable aux lapins albinos [¹⁴]. Il n’est en général pas nécessaire d’instaurer un traitement systémique et il existe peu de mentions dans les études qui traitent de ce sujet.

Le pronostic est mauvais pour la vision mais le glaucome ne semble pas être aussi douloureux chez le lapin que chez les carnivores [¹²].

L’UVÉE

L’uvéite est la principale maladie associée à l’uvée (^{photos 2}, ³, ^4a et ^4b). Parmi les étiologies les plus fréquentes figurent : Encephalitozoon cuniculi, Pasteurella spp, Staphylococcus spp, les cataractes et les lymphomes [⁸, ⁵].

1. Encephalitozoon cuniculi

Pathogénie

Encephalitozoon cuniculi est une microsporidie qui infecte le cristallin in utero, au moment où la capsule est très fine, voire absente [¹, ⁶, ⁸]. Il s’en suit une rupture spontanée de la capsule du cristallin chez le lapin adulte, responsable d’une uvéite phacoclastique sévère [¹, ¹⁸]. Dans ces cas, la présence d’un abcès (masse blanchâtre) originaire de la capsule du cristallin, avec une inflammation centrée autour du point de rupture (hypopyon) des vaisseaux iriens congestionnés et parfois des néovaisseaux cornéens associés et une congestion épisclérale marquée sont observés [¹, ⁵]. Les races de lapins nains semblent être prédisposées [⁵].

Diagnostic

Encephalitozoon cuniculi peut être confirmée par sérologie. L’interprétation du résultat est plus facile avec la distinction possible entre les IgM et les IgG. Une élévation des IgM indique plutôt une infection aiguë, une réactivation du parasite ou une réinfection tandis que les IgG témoignent d’une infection chronique. Suivant le pays ou la région, jusqu’à 80 % des lapins sains peuvent être séropositifs [¹, ⁴]. Les autres organes affectés par le parasite sont le système nerveux central et les reins [⁶].

Traitement

Le traitement de la cause sous-jacente est impératif. Des rapports mitigés à propos du traitement des signes oculaires dus à Encephalitozoon cuniculi sont disponibles [¹]. Le traitement au fenbendazole tue le parasite mais ne traite pas la réponse inflammatoire [⁸]. Un traitement symptomatique de l’uvéite est mis en place par certains auteurs : anti-inflammatoires stéroidiens ou non stéroidiens associés à un anti-infectieux (dexaméthasone alcool pommade, Maxidex®⁽¹⁾, par voie topique deux fois par jour ou indométacine, Indocollyre®⁽¹⁾, trois à quatre fois par jour) [¹, ⁸, ⁴, ⁵]. La phaco-émulsification du cristallin est également citée comme traitement, en raison de la rupture capsulaire, mais elle est difficile à cause de l’obstruction de la pupille par du matériel granulomateux [⁵, ⁸, ¹⁸].

Le pronostic est réservé et il n’est pas rare de devoir énucléer l’animal [⁴, ⁵]. Sans traitement, la plupart des globes deviennent phtisiques (l’œil s’atrophie) [⁴].

2. Pasteurella multocida

Pasteurella multocida est disséminée par voie hématogène et provoque des abcès iriens et des panophtalmies [⁸, ⁴]. Le traitement de la pasteurellose passe par l’antibiothérapie par voie générale [³]. Une antibiothérapie par voie locale à bonne pénétration intra-oculaire doit être rajoutée au traitement classique en cas d’infection intra-oculaire.

L’uvéite est contrôlée à l’aide de corticoïdes ou d’anti-inflammatoires non stéroidiens topiques, suivant la sévérité des lésions. Le drainage d’un abcès intra-oculaire par voie chirurgicale peut être tenté [¹²]. L’énucléation est parfois nécessaire.

Les autres manifestations cliniques de la pasteurellose incluent les affections respiratoires supérieures (rhinite, sinusite, conjonctivite, dacryocystite), les otites, la pleuropneumonie, la septicémie, les abcès sous-cutanés ou des organes internes, l’ostéomyélite, et le pyomètre [³]. La sérologie permet de confirmer le diagnostic [³].

3. Cataractes et lymphome

Les cataractes induisent, comme chez tous les autres animaux domestiques, une uvéite phaco-induite.

Le lymphome malin peut se traduire par une uvéite bilatérale, qui n’est en général pas le seul signe clinique [⁸, ¹²]. Une anorexie et une perte de poids accompagnent souvent ces symptômes [¹²]. Le lymphome malin est le deuxième néoplasme le plus fréquent chez le lapin et affecte les jeunes animaux âgés de moins de 18 mois [¹⁶]. De nombreux autres organes peuvent êtres touchés [⁸, ¹⁶]. D’autres parties de l’œil peuvent être atteintes, notamment la rétine, la choroïde et l’espace rétrobulbaire [¹⁶].

Le diagnostic différentiel des uvéites comprend les traumatismes et les corps étrangers intra-oculaires.

LE CRISTALLIN

1. La cataracte

La cataracte est l’affection du cristallin la plus courante. Plusieurs origines de cataracte ont été décrites : congénitales, juvéniles et séniles chez toutes les races, héréditaires chez le lapin new zealand white [¹⁰, ¹²]. Il existe également des cataractes secondaires à certains agents pathogènes : le virus du fibrome de Shope et Encephalitozoon cuniculi [⁵, ⁹]. Comme chez les carnivores domestiques, les cataractes proviendraient aussi d’une inflammation intra-oculaire ou un traumatisme.

2. Signes cliniques et diagnostic

L’opacification du cristallin est le signe clinique principal. Il est parfois accompagné de signes d’uvéite phaco-induite (synéchies postérieures, hypopyon, congestion des vaisseaux iriens) (^{photos 5} et ⁶). La cataracte ne doit pas être confondue avec un abcès stromal ou un hypopyon.

La dilatation pupillaire à l’aide de tropicamide⁽¹⁾ 0,5 % permet de mieux visualiser la totalité du cristallin. Le traitement de la cause sous-jacente est important, notamment dans le cas d’Encephalitozoon cuniculi.

3. Traitement

La phaco-émulsification du cristallin, qui consiste en l’extraction du cristallin par incision étroite à l’aide d’ultrasons, reste le seul traitement efficace de la cataracte. Une des complications de la chirurgie de la cataracte chez le lapin est la repousse du cristallin (Les fibres du cristallin sont régénérées par les cellules épithéliales de l’équateur du cristallin et le cristallin cataracté se reforme) [⁵, ¹⁴]. Pour cette raison, la pose d’un implant cristallinien est déconseillée [¹⁴]. Une capsulectomie large est également préconisée dans ces cas [⁵]. Le pronostic est réservé à bon si l’uvéite peut être contrôlée.

LA RÉTINE

Il existe peu d’études sur les affections de la rétine chez le lapin. Les colobomes sont bien décrits, et n’ont, dans la plupart des cas, pas de signification clinique [¹⁷]. Une forme de dégénérescence de la rétine héréditaire a également été signalée [¹⁷]. Le décollement rétinien et la choriorétinite sont également rencontrés chez le lapin.

Conclusion

Le glaucome est une affection rare chez le lapin et son traitement repose sur l’utilisation des mêmes anti-glaucomateux que chez les carnivores domestiques.

Une bonne connaissance des maladies systémiques pouvant affecter les lapins est nécessaire afin de correctement diagnostiquer les principales affections de l’uvée et du cristallin. Le praticien doit aussi bien tenir compte de l’impact systémique de la maladie sur l’animal que des lésions oculaires provoquées par la maladie. Un traitement global du lapin s’impose toujours dans ces cas.

• (1) Médicament humain.

Références

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