Images échographiques de l’hypercorticisme central ou périphérique

L’hypercorticisme est une endocrinopathie fréquemment rencontrée chez le chien. Il est dû le plus souvent à une tumeur pituitaire (hypercorticisme central, ou HCC) ou surrénalienne (hypercorticisme périphérique, ou HCP). La différenciation de ces deux formes est primordiale car elle conditionne le traitement et le pronostic. Une fois le diagnostic d’hypercorticisme établi, de nombreux examens permettent de faire la distinction. L’échographie abdominale est ainsi un outil très accessible et utilisé en première intention. Le premier critère échographique est la symétrie des surrénales. Une épaisseur normale à augmentée sur les deux surrénales est attendue lors d’HCC et une masse surrénalienne associée à une atrophie de la surrénale opposée caractérise l’HCP. À côté de ces deux situations univoques, il existe des cas d’asymétrie surrénalienne pour lesquels l’origine centrale ou périphérique de l’hypercorticisme n’est pas claire d’emblée. C’est ce que les auteurs appellent l’“asymétrie surrénalienne équivoque”.

CLASSIFICATION DES CAS

Les auteurs ont choisi de classer les chiens en fonction de leur concentration plasmatique en ACTH. Il y a peu, cette mesure n’était pas considérée comme parfaite, avec une “zone grise” comprise entre 10 et 45 pg/ml [¹]. Une étude récente a testé la valeur de l’ACTH plasmatique dosée par une méthode immuno-luminométrique sur une large cohorte de chiens présentant un hypercorticisme (109 individus). Aucun chevauchement n’a été observé entre les valeurs de l’ACTH plasmatique des chiens à HCC (de 6 à 1 250 pg/ml) et celles des chiens à HCP (< 5 pg/ml) [⁵]. Cette technique de dosage a permis de classer les chiens de cet essai en HCC ou en HCP de manière univoque.

ÉPAISSEUR DES SURRÉNALES

La mesure échographique choisie dans cette étude est l’épaisseur des surrénales. En effet, elle est la seule à avoir montré une corrélation avec les mesures directes.

Les chiens à HCP présentent une épaisseur de la surrénale la plus grosse (ESG) significativement plus élevée que ceux à HCC. Cependant, les valeurs de l’ESG montrent un chevauchement important. Les auteurs prennent pour exemple une valeur seuil de 20 mm proposée par certains pour départager les deux formes d’hypercorticisme : 5 chiens à HCP présentent une ESG inférieure à 20 mm et 5 chiens à HCC, une ESG supérieure à 20 mm. Cette valeur ne peut donc pas être employée seule pour établir l’origine d’un hypercorticisme.

Dans ce travail, l’épaisseur de la surrénale la plus petite (ESP) permet de classer correctement la majorité des chiens. Un seul animal de chaque groupe présente une ESP de 5 mm. Une esp inférieure à 5 mm est trouvée chez tous les autres individus du groupe HCP et une esp supérieure à 5 mm chez tous les autres chiens du groupe HCC. Les auteurs comparent leurs résultats avec ceux de deux études précédentes [³, ⁴]. Une contradiction est présente pour les chiens à HCP : la mesure de l’ESP n’est pas systématiquement inférieure à 5 mm. Une classification erronée en HCP ou en HCC est évoquée ; elle repose sur des critères indirects dans une étude et sur une absence de freinage après freination faible à la dexaméthasone dans l’autre.

AUTRES CRITÈRES ÉCHOGRAPHIQUES

Une préservation de la forme des surrénales lors d’HCC est classiquement rapportée. Ce travail montre qu’une modification d’apparence (2 chiens présentent une surrénale ronde) peut toutefois se rencontrer chez ces animaux.

Une hétérogénéité du parenchyme surrénalien est parfois présente lors d’HCC (10 chiens sur 28 dans cette étude). Elle est alors due à une hyperplasie nodulaire corticale [²].

Une compression des structures vasculaires adjacentes est identifiée chez 3 chiens à HCC, suggérant que ce critère n’est pas adapté à l’identification d’une néoplasie surrénalienne.

Les auteurs rappellent que ces critères sont extraits des rapports d’imagerie de manière rétrospective et qu’ils ne sont pas définis avec précision. Leur analyse est donc soumise à des biais, d’autant plus si des opérateurs différents ont conduit les examens.

Conclusion

L’asymétrie surrénalienne équivoque est une situation clinique qui peut être déroutante et induire le clinicien en erreur. Par exemple lors d’HCC, si une asymétrie surrénalienne est confondue avec une tumeur surrénalienne, une surrénalectomie peut être pratiquée alors qu’elle n’est pas indiquée.

Même si l’échographie reste un outil dont les performances dépendent de l’opérateur et du matériel employé, cette étude rapporte pour la première fois un critère échographique objectif permettant de déterminer l’origine centrale ou périphérique d’un hypercorticisme chez le chien en cas d’asymétrie surrénalienne.

Références

• 1. Feldman EC, Nelson RW. Canine and Feline Endocrinology and Reproduction. 3rd ed. Elsevier Science, Saint Louis. 2004:316.
• 2. Grooters AM, Biller DS, Theisen SK et coll. Ultrasonographic characteristics of the adrenal glands in dogs with pituitary-dependent hyperadrenocorticism: Comparison with normal dogs. J. Vet. Intern. Med. 1996;10:110-115.
• 3. Gould SM, Baines EA, Mannion PA et coll. Use of endogenous ACTH concentration and adrenal ultrasonography to distinguish the cause of canine hyperadrenocorticism. J. Small Anim. Pract. 2001;42:113-121.
• 4. Hoerauf A, Reusch CE. Ultrasonographic characteristics of both adrenal glands in 15 dogs with functional adrenocortical tumors. J. Am. Anim. Hosp. Assoc. 1999;51:193-199.
• 5. Rodriguez MI, Benchekroun G, de Fornel-Thibaud et coll. Accurracy of an adrenocorticotropic hormone (ACTH) immunoluminometric assay for differentiating ACTH-dependent from ACTH-independent hyperadrenocorticism in dogs. J. Vet. Intern. Med. 2009;23:850-855.