Odyssées naturalistes

La biodiversité est également une histoire humaine. Spécialiste en biologie évolutive, Hervé Le Guyader* relate ici trente-deux expéditions – de l’Antiquité à la fin du xix^e – qui auront bâti le socle de notre connaissance de la diversité du vivant et finalement insufflé le souci de la préserver. Si les Chinois furent les pionniers de ces grands voyages, la plupart des explorateurs ou naturalistes partirent d’Europe. L’objectif était au départ mercantile ou stratégique, mais l’intérêt scientifique s’imposa rapidement. Aux côtés des célèbres Cook, Bougainville, La Pérouse, Linné, Humboldt, Wallace ou Darwin, on en découvre de moins connus, tout aussi fascinants. Chacun de leurs voyages fut une incroyable aventure avec des personnages hors norme, des péripéties, des controverses et de capitales découvertes. Écrit avec une érudition impressionnante, sous l’angle de la faune et de la flore (avec de nombreux encadrés sur les espèces décrites), ce livre, réédition en poche d’un beau livre magistralement illustré paru en 2018 chez Belin, passionnera tous les férus d’histoire naturelle.

• L’Aventure de la biodiversité. De Ulysse à Darwin, 3 000 ans d’expéditions naturalistes, de Hervé Le Guyader, Humensis (coll. « Alpha »), 11 x 18 cm, 448 pages, 11 €.

• * Auteur de Ma galerie de l’évolution. Le vivant de A à Z, Le Pommier, voir La Semaine Vétérinaire n° 1929 du 25 janvier 2022.