Les causes de diarrhée aiguë chez le cheval adulte - La Semaine Vétérinaire n° 1989 du 12/05/2023
La Semaine Vétérinaire n° 1989 du 12/05/2023

Pathologie digestive

FORMATION MIXTE

Auteur(s) : Marine Neveux

Conférencière

Estelle Manguin, maîtresse de conférences à l’École nationale vétérinaire d’Alfort (Val-de-Marne)

D’après la conférence « Diarrhée aiguë : peut-on poser un diagnostic ? », présentée le 10 novembre 2022 lors des journées annuelles de l’Association vétérinaire équine française à Reims.

L’entérocolite est une affection préoccupante en raison de son expression clinique assez grave (25 à 35 % de mortalité selon les études). En outre, cette affection soulève la problématique de la biosécurité. Son diagnostic étiologique est complexe, et la moitié des cas vont rester de nature indéterminée. Il convient de différencier les causes infectieuses de celles non infectieuses.

Concernant les premières arrivent en tête de liste : Salmonella, Clostridium difficile, Clostridium perfringens, le coronavirus. Et il faut garder en mémoire les origines parasitaires avec les cyathostomes. Les secondes, non infectieuses, sont de plusieurs ordres. Certaines diarrhées sont de nature iatrogénique (antibiotiques qui modifient le microbiote intestinal, anti-inflammatoires non stéroïdiens, laxatifs), alimentaire (à la suite d’une mauvaise transition qui déclenche une dysbiose ou en raison d’une surcharge en carbohydrates chez des poneys goulus par exemple), toxique (laurier-rose, robinier, glands de chêne, arsenic, mercure). Elles peuvent être consécutives à d’autres affections, telles que le déplacement du côlon, les intussusceptions, la péritonite. Le stress est également un facteur de diarrhée.

Salmonella

Salmonella enterica enterica présente plusieurs sérovars chez les chevaux. 1 % d'entre eux sont porteurs chroniques asymptomatiques, ce qui peut être source de contamination. Chez les chevaux en colique, ce portage s’élève à 10 %. Les salmonelles sont contagieuses et aussi un agent zoonotique.

L’inflammation peut s’étendre au cæcum, au colon (typhlocolite) et au petit intestin (moins fréquent). La transmission est féco-orale, l’expression peut être longue (un à quatre mois). Les facteurs de risque sont : les maladies gastro-intestinales (augmentation du portage de 35 à 60 %), l’hospitalisation, le transport, une surdensité d’animaux, le parasitisme.

Trois grandes formes cliniques sont observées. La première, asymptomatique. La deuxième, associée à de la fièvre (plus ou moins adjointe à une anorexie et à un abattement, et à une leucopénie plus ou moins sévère). La troisième forme est la plus sévère : l’entérocolite aiguë est caractérisée par une diarrhée profuse avec des répercussions systémiques.

Clostridium difficile

Ce n’est pas la bactérie en tant que telle qui est pathogène, mais les toxines qu’elle produit : 0 à 10 % des équidés sont porteurs sains. Clostridium difficile est l’agent infectieux d’entérocolite le plus fréquemment rencontré. Il est moins contagieux que les salmonelles.

Les clostridiums vont principalement infecter le gros colon (cæcum et colon). Les facteurs de risque sont : l’administration d’antibiotiques, l’hospitalisation, un changement alimentaire, un jeûne, un transport, un stress. Il existe plusieurs expressions cliniques : asymptomatique, entérocolite aiguë, entérite proximale.

Clostridium perfringens de type C

Clostridium perfringens de type C atteint principalement les poulains et les mères, mais on le garde dans le diagnostic différentiel des diarrhées chez le cheval adulte.

Paeniclostridium Sordellii

Paeniclostridium Sordellii a été détecté en 2020 chez le cheval. Certains spécialistes tendent à l’inclure dans le diagnostic différentiel des entérocolites, mais des recherches sont encore à mener.

Coronavirus

Le bêtacoronavirus est l’agent d’une maladie assez récente chez le cheval. La transmission est féco-orale, voire, peut-être, respiratoire. Les signes cliniques sont : fièvre, anorexie, abattement. Ainsi, ces symptômes méritent d’entrer dans le diagnostic différentiel des entérocolites.

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