Désextinction

Nos stupéfiants progrès dans le décryptage et la manipulation des génomes, ainsi que l’émergence du permafrost d’animaux préhistoriques incroyablement conservés, font que la résurrection d’espèces éteintes n’est plus de la science-fiction. Des projets scientifiques travaillent à remonter l’évolution en réveillant les gènes endormis d’espèces disparues à partir de leurs descendants actuels, de cellules exhumées du sol gelé ou encore de spécimens conservés dans les musées. Alors que l’on peut s’interroger sur la pertinence de ces recherches (encore inabouties) face aux défis actuels de la protection de la biodiversité, ces velléités de « désextinction » posent abruptement la question de notre rapport au vivant. Partagé entre réserve et fascination, l’essai en dresse le panorama et, pour inviter à y réfléchir, en redessine le contexte à travers l’histoire de l’évolution, des extinctions, de la mainmise de l’homme sur la nature ainsi que celle de l’ingénierie génétique.

• Faire revivre des espèces disparues ? de Lionel Cavin et Nadir Alvarez, éditions Favre, 15 x 23,5 cm, 200 pages, 22 €.