Les aspirations professionnelles des jeunes praticiens

« Durant les entretiens d’embauche des jeunes vétérinaires auxquels j’assiste, voici les questions qu’ils nous posent en premier : en quoi va consister mon travail ? Ferai-je des week-ends et combien de gardes ? », témoigne Élodie Crestey, l’ASV manager de proximité et membre du plateau technique de chirurgie à AniCura Saint-Roch de La Rochelle (Charente-Maritime). Et d'ajouter : « Ils montrent aussi de l’intérêt sur la façon dont nous gérons les réseaux sociaux et la possibilité de suivre des formations. Ce sont des questions qui intéressent de même beaucoup les nouvelles jeunes ASV. C’est pourquoi je pense que l’on peut effectivement parler d’aspirations générationnelles. »

Clairement, il apparaît qu’une bonne partie des étudiants dès leur sortie d’école aspirent à pouvoir équilibrer vie professionnelle et vie privée, sans passer comme les générations précédentes par une « phase de galère » que nombre de leurs aînés ont, eux, implicitement acceptée comme étant « normale » pour parvenir à s’insérer dans le monde du travail. Dans sa thèse parue fin 2019, Anne Bertoliatti-Fontana a réalisé des enquêtes auprès d’étudiantes et de de femmes vétérinaires qui confirment ce fait. Elle tire les conclusions suivantes : « Majoritairement, les répondantes rejettent l’idée de la profession vétérinaire comme sacerdoce […] L’augmentation de la flexibilité dans les plannings, la facilitation des temps partiels ou la diminution du temps de travail sont des souhaits grandement évoqués […] Une mauvaise conciliation vie professionnelle/vie privée est le premier motif de reconversion de l’effectif. »

La sélection, une partie des solutions ?

Directeur des formations à l’École nationale vétérinaire d’Alfort (ENVA), Henry Chateau rebondit sur ces analyses : « Nous portons bien évidemment attention à ces questions puisque notre rôle est notamment de former de jeunes praticiens libéraux qui correspondent aux besoins du marché. Effectivement, les conflits “générationnels” semblent essentiellement porter sur les horaires, les gardes, les urgences. Ce phénomène se trouve aujourd’hui amplifié en raison de la pénurie de jeunes vétérinaires qui existe dans de nombreux endroits. »

Et de poursuivre sa réflexion : « Pour essayer de mieux faire correspondre les attentes des uns aux aspirations des autres, nous utilisons déjà plusieurs leviers. Le premier réside dans le processus de sélection des étudiants car l’inadéquation entre une projection idéalisée du métier de vétérinaire à l’entrée des écoles et la réalité du terrain peut être source de grandes désillusions. Pour le concours BCPST [biologie, chimie, physique et sciences de la Terre, NDLR], les écoles vétérinaires ont obtenu qu’a minima un entretien de motivation soit mis en place pour que la sélection ne soit pas exclusivement basée sur des critères académiques. » Par ailleurs, l’arrivée, depuis la rentrée 2021, de la nouvelle voie post-bac permet de renforcer cette approche avec l’organisation d’un concours pour lequel les écoles vétérinaires ont la maîtrise totale du processus de sélection. « L’introduction de mini-entretiens multiples permet de mieux appréhender le niveau de maturité des candidats et leur compréhension du métier, avec ses indéniables avantages mais aussi ses difficultés et contraintes, commente Henry Chateau. En bref et de façon un peu caricaturale, il ne suffit plus d’être brillant en mathématiques et de n’avoir comme seule motivation que celle d’aimer les animaux. »

Henry Chateau souligne également « la qualité des échanges » qui ont déjà eu lieu entre ces étudiants nouvellement recrutés par la voie post-bac et un panel de vétérinaires en exercice, invités à discuter avec eux durant la semaine organisée en commun entre les 4 écoles nationales vétérinaires françaises (ENVF) à Limoges, lors de la dernière rentrée scolaire. En effet, malgré leur jeune âge – certains sont encore mineurs –, ces nouveaux étudiants semblaient témoigner, selon lui, « d’un niveau élevé de compréhension des enjeux du métier ».

Une formation axée sur la pratique

Par ailleurs, la formation des étudiants comprend plusieurs autres volets qui ont pour objectif de les habituer progressivement à la réalité des contraintes d’un exercice en clientèle. Dont celle de la permanence et continuité de soins (PCS), qui leur est enseignée très tôt. « Dès la seconde année actuelle, nos élèves ont des astreintes dans les hôpitaux, nuits, week-ends et jours fériés, indique Henry Chateau. Les tâches qui leur y sont demandées et le temps total qu’ils y passent évoluent bien sûr avec leur niveau d’étude mais, dans tous les cas, ces exercices sont bien envisagés comme une préparation à la notion de continuité de soin. Notion qui est donc bien intégrée à leur cursus et qui fait l’objet d’une unité d’enseignement à part entière. » Les stages ont été aussi renforcés : « Durant la première nouvelle année, il y a désormais un stage en clientèle à faire. De plus, dans la nouvelle sixième année, concernant la dominante des animaux de compagnie, il y a un autre stage qui est rendu obligatoire au sein d’une structure de soins de première intention. Enfin, très prochainement, en collaboration avec le SNVEL [Syndicat national des vétérinaires d’exercice libéral, NDLR], nous allons mettre en place une application numérique qui permettra de mettre en relation les étudiants et les cliniques vétérinaires qui proposent justement des stages. »

Un « déficit de confiance » ?

Il n’en demeure pas moins qu’à la sortie des écoles, les jeunes diplômés attendent encore de leurs employeurs « un accompagnement bienveillant en début de carrière », s’accordent à dire tant Henry Chateau que Pierre Sans, directeur de l’École nationale vétérinaire de Toulouse. Cette mise « sous pression » est par ailleurs devenue actuellement plus difficile car chacun s’accorde dans le même temps à reconnaître que la société française est davantage procédurière qu’autrefois, qu’il y a également plus d’exigence et moins de reconnaissance de la part de certains clients. Et les jeunes vétérinaires semblent plus soucieux que leurs aînés des commentaires qu’on laisse sur eux sur les réseaux sociaux. « Certaines situations donnent l’impression qu’ils doutent de leurs capacités, estime Pierre Sans. Même si ce n’est pas spécifique à notre profession, le fait qu’un certain nombre de jeunes diplômés allongent encore leur cursus d’une année ou deux après leur sortie des écoles peut être interprété comme un indicateur de ce déficit de confiance. Vu la durée du cursus vétérinaire, leur entrée sur le marché du travail frôle alors les 30 ans ! Effectivement, à certains d’entre eux, on doit un peu leur dire de “sauter dans la piscine”. »

Plus globalement, les jeunes générations attendent visiblement de leurs premiers employeurs un encadrement sur différentes questions. « Employeurs et jeunes recrues doivent apprendre à se parler, commente Pierre Sans. Tant sur des questions techniques que relationnelles : relations aux clients, aux ASV, etc. Il faut qu’ils puissent évoquer ensemble tous les sujets où le jeune diplômé se sentirait mal à l’aise. Intégrer, rassurer, poser des balises, donner du feed-back à ce que le jeune vit durant son exercice fait assurément désormais partie du rôle de l’employeur. Ce dernier doit aussi dire au jeune quand cela va bien, ce n’est pas implicite ni tacite. Le jeune diplômé osera alors ensuite prendre davantage d’initiatives. » Enfin, il revient à l’employeur d’accepter qu’un jeune qui sort de l’école doive forcément continuer à apprendre, puisqu’il n’est naturellement pas encore parvenu à son maximum de compétences.

D’autres facteurs d’attractivité

Le lieu d’exercice géographique, les possibilités d’évolution et de formation, le niveau de salaire, la possibilité de travailler avec un bon plateau technique, surtout en canine, constituent autant d’autres facteurs d’attractivité qui motivent évidemment les jeunes recrues. À cet égard, il est d’ailleurs intéressant de noter « que les jeunes valorisent aussi beaucoup les bonnes ambiances de travail », remarque Pierre Sans. Une observation que vient d’ailleurs corréler une enquête dernièrement réalisée par le SNVEL en partenariat avec le laboratoire MSD Santé animale auprès de 580 étudiants, de quatrième, cinquième et sixième années plus quelques internes, originaires des quatre ENVF, de la faculté belge de Liège et de l’université roumaine de Cluj-Napoca. Lors de sa présentation au cours d’une table ronde en mars 2021, l’un des participants, Louis Jeanton, étudiant en deuxième année à Alfort, a ainsi affirmé que « pour les étudiants, désormais, la qualité de vie dans la structure l’emporte sur son plateau technique. Les jeunes ont aussi besoin de donner du sens à leur travail, ce qui explique le succès dans l’enquête de problématiques telles que la médecine préventive ou le développement durable. »