Une complexité sidérante - La Semaine Vétérinaire n° 1911 du 10/09/2021
La Semaine Vétérinaire n° 1911 du 10/09/2021

LIVRE

COMMUNAUTE VETO

Auteur(s) : Michel Bertrou

La somme d’attention et d’inventivité mobilisées depuis des siècles pour percer l’énigme du cerveau, « l’objet le plus complexe de l’univers » qui sécrète la pensée et la conscience, en fait sans doute l’aventure la plus fascinante de la science. La plus éloquente leçon, aussi, pour garder en vue qu’un savoir authentique se construit peu à peu, par étapes. La singulière pertinence du regard, érudit et critique, du zoologiste Matthew Cobb en témoigne à travers ce livre indispensable pour y voir clair sur l’état actuel de cette recherche. Remontant le fil de sa riche épopée – depuis Nicolas Sténon qui le premier, au XVIIe siècle, considéra le cerveau comme un dispositif technique composite –, la première partie nous fait découvrir une myriade de chercheurs (beaucoup sont oubliés), des expériences d’une rare ingéniosité (à laquelle les animaux ont payé un lourd tribut) et les contextes qui les relient. Les successives métaphores technologiques – machine à eau, horloge, réseau électrique, informatique – sur lesquelles se sont appuyés les explorateurs du fonctionnement cérébral furent essentielles. Elles ont aussi montré leurs limites et le cerveau/ordinateur, modèle encore dominant, n’est plus approprié. Dans une seconde partie, qui détaille les progrès prodigieux auxquels est parvenue la neurobiologie, les pistes de prospection à venir mais aussi les obstacles qui demeurent, cet impressionnant essai invite à la mesure : en dépit d’incroyables avancées, nous n’en sommes toujours qu’aux balbutiements.

  • Une brève histoire du cerveau, De l’âme au neurone de Matthew Cobb, traduit par Nicolas Chevassus-au-Louis, éditions Dunod, 15,5 x 24 cm, 464 pages, 24,90 €.
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