Intrigues au cœur du vivant

Il n’y a pas de vie sans parasitisme. Les incroyables formes d’intelligence que virus, champignons, bactéries, vers et quelques vertébrés ont développées à l’insu de leurs hôtes constituent le sujet insolite de ce livre très documenté. Longtemps réduits à des entités frustes, voire régressives, les parasites représentent en réalité plus de la moitié de la biodiversité. Si depuis l’aube de la vie, ils sont en compétition serrée avec leurs hôtes, co-évoluant avec eux, l’essai montre qu’ils sont en fait les véritables champions de l’évolution. Depuis quatre décennies, l’observation fine de leurs mécanismes d’action bouleverse le point de vue des scientifiques. S’appuyant sur une kyrielle vertigineuse d’exemples, l’auteur, parasitologue, décrit les stratégies sophistiquées, toujours surprenantes et efficaces, que les parasites, du toxoplasme à la guêpe parasitoïde, déploient pour instrumentaliser leurs hôtes et augmenter les chances d’achever leurs cycles. Longtemps ignoré, ce champ d’investigation brouille les lignes entre pathologie et manipulation comme il questionne notre intimité souterraine à cet intrigant phénomène. Les cellules eucaryotes n’en sont-elles pas le résultat ? Sommes-nous aussi maîtres de nous-mêmes que nous le pensons ? L’homme ne serait-il pas lui-même le parasite manipulateur de la planète ? Plus stupéfiantes que les meilleurs films fantastiques, ces observations et réflexions font comprendre la nécessité de mieux accepter et approfondir l’importance du parasitisme au sein du vivant.

Les Parasites manipulateurs, Sommes-nous sous influence ? de Clément Lagrue, éditions humenSciences, coll. Nature, 15 x 22 cm, 240 pages, 20 €.