Explorations sous pression

Exceptionnel photographe sous-marin, Laurent Ballesta marche dans les pas du commandant Cousteau. Ses expéditions océanographiques sont toujours des défis de plongée, de belles aventures scientifiques et la garantie d’images inédites. Après le coelacanthe¹, la reproduction des mérous, l’Antarctique² et la passe aux 700 requins³, cette cinquième expédition Gombessa nous entraîne dans un monde parallèle sans s’éloigner de nos côtes méridionales, entre Marseille et Monaco. Audacieuse, l’équipe du photographe y combine la plongée à saturation (développée pour l’exploitation offshore) aux techniques de la plongée autonome en recycleur. Une première mondiale utilisée pour illustrer et mieux connaître - à l’aide de dispositifs scientifiques innovants, sonores notamment - les écosystèmes profonds de la Méditerranée. Avec l’appui matériel et logistique de l’Institut national de plongée professionnelle (l’INPP) Laurent Ballesta et ses trois équipiers sont restés confinés vingt-huit jours dans un caisson hyperbare (de 10 m², avec un espace de vie de 5 m² et la tourelle de plongée de 3 m³) afin d’explorer, sans contrainte de temps, des profondeurs dont la visite se limitait jusque-là à quelques minutes. Les quatre hommes ont ainsi totalisé 400 heures de plongée sur les récifs coralligènes qui, entre 70 et 120 m, concentrent toute la biodiversité méditerranéenne, menacée comme on le sait. Plutôt qu’en rajouter dans l’alarmisme, le documentaire montre que, dans ces oasis « essentielles et dérisoires », la vie résiste. Il témoigne surtout d’une singulière odyssée humaine.

Planète Méditerranée de Gil Kebaïli, France, 2020, 1 h 30 mn, commentaire dit par Ludivine Sagnier et Laurent Ballesta, diffusion sur Arte le samedi 19/09 à 20h50 puis en replay jusqu’au 17/11/20. Planète Méditérranée, photographies de Laurent Ballesta, Andromède Océanologie/Héméria, édition français/anglais, 2020, 200 visuels, 296 pages, 30 x 24,5 cm, 69 €. wwww.laurentballesta.com

1. Voir La Semaine vétérinaire no 1583 du 2 mai 2014, page 54.

2. Voir La Semaine vétérinaire no 1704 du 27 janvier 2017, page 46.

Voir La Semaine vétérinaire no 1767 du 8 juin 2018, page 60.