LES CHV PEUVENT-ILS RESTER INDÉPENDANTS ?

Six jours après l’officialisation du Brexit, le 6 février, le groupe britannique IVC Evidencia annonçait l’intégration du centre hospitalier vétérinaire (CHV) Frégis à Arcueil (Val-de-Marne). Le ralliement du premier CHV français a fait grand bruit dans le landerneau vétérinaire. Une prise de guerre majeure à l’heure de la recomposition de la profession. Tout un symbole. La fin d’une époque ? Sûrement. Quels qu’ils soient, les professionnels rappellent les vertus du Code de déontologie garant, à leurs yeux, de toute dérive. Et pourtant, sous couvert d’anonymat, un praticien lâche : « C’est assez fascinant de voir comment le monde vétérinaire n’est pas préparé à ce genre de négociation. Certains groupes se disent prêts à écraser le marché et assument clairement des augmentations de tarifs de + 10 % par an… » Plutôt que d’aborder les sujets qui fâchent, les groupes préfèrent mettre en avant leur bienveillance, le partage des informations et les ressources disponibles face à des vétérinaires français affamés.

Un modèle économique à bout de souffle

Poussé par l’évolution démographique de la profession et les attentes de jeunes confrères, le CHV Frégis y est finalement venu. « La réflexion a muri doucement. Ce sont des mois de contacts, d’études, de réunions pour peser le pour et contre, avec des avantages et des inconvénients, qui, selon les sensibilités, sont plus ou moins importants. Ce qui nous a poussés à évoluer, c’est que notre modèle économique arrivait à bout de souffle », reconnaît Jean-Philippe Corlouer, l’un des associés du CHV, pourtant longtemps opposé à ce type de rapprochement. Y avait-il d’autres options ? « D’autres solutions existent. Le recours à des prêts bancaires ou la fusion d’établissements peuvent être des modèles. Ce sont surtout des choix de stratégie entrepreneuriale, estime-t-il. Qu’elle soit sous contrôle d’un groupe ou totalement indépendante, une structure sera toujours confrontée aux complexités législatives, aux mêmes problématiques face aux instances professionnelles, ordinales ou ministérielles, et devra, pour accompagner son développement, embaucher du personnel administratif. Notre décision nous a permis de trouver des points de convergence pour réaliser des investissements, nous développer, créer ou améliorer de nouveaux services et être ainsi à la pointe de l’innovation. »

Un partage de solutions

Pour Yannick Pérennes, coactionnaire du CHV Pommery à Reims (Marne), qui a rejoint les rangs d’AniCura le 8 janvier, le constat est identique : « Quand j’ai démarré en 1995, la structure comptait trois vétérinaires et trois ASV. Aujourd’hui, nous sommes 50. Lorsque je prendrai ma retraite, l’effectif aura sans doute doublé. Or, au cours de mes études vétérinaires, à aucun moment je n’ai acquis les compétences managériales ou juridiques pour diriger une PME de 100 personnes. Mes confrères de médecine humaine me charrient quand je leur raconte que je dois changer une ampoule, choisir la couleur du carrelage ou recruter une femme de ménage. En humaine, un chirurgien orthopédique ne s’occupera jamais de cela, un vétérinaire, si… » Ses visites dans des cliniques suédoises et anglo-saxonnes n’ont rien arrangé. « Nous avons vu le décalage entre les équipements utilisés par ces structures et la nôtre. En comparaison avec le Japon, le nord de l’Italie ou les États-Unis, les établissements en France accusent un retard considérable. Il y a tout une aventure vétérinaire à construire. Nous sommes devenus CHV en 2011. Aujourd’hui, notre outil de travail est saturé, que ce soit l’espace, les salles de consultation, le bloc ou notre capacité de travail. Nous devions passer à l’étape suivante. » Pour lui, "intégration" ne rime pas nécessairement avec "perte d’indépendance". Il y voit plutôt le moyen de partager des solutions avec des gens qui rencontrent les mêmes diffi cultés, d’avoir recours à des supports techniques et scientifi ques. « Ils ne vont pas nous dire comment vacciner les chiens ou faire une TPLO¹, c’est le but des sociétés savantes et des écoles. La vocation de ces groupes est de nous off rir des outils comptables, de ressources humaines, de management, de communication vis-à-vis des confrères référents ou vers le grand public pour que l’on puisse consacrer notre temps de travail au métier de vétérinaire. Personne ne m’a mis un pistolet sur la tempe pour signer. J’y suis allé de façon volontaire et enthousiaste. Il ne faut pas confondre indépendance ordinale et indépendance fi nancière. Un vétérinaire, intégré ou non, restera indépendant. »

« Pas envie de choisir parmi les gens qu’on aime »

Y aura-t-il à l’avenir de la place pour des structures totalement indépendantes ? « Oui, admet Bertrand Pucheu, codirigeant du CHV Nordvet à La Madeleine (Nord). À partir du moment où votre clinique marche, les banques vous suivent. Certains restent indépendants et peuvent le rester… mais pour combien de temps ? Les CHV ont acquis des tailles très importantes, ce qui bouleverse la gestion d’entreprise », observe-t-il, estimant que « le paysage des CHV aura totalement changé d’ici 10 à 15 ans, évoluant soit sous forme de regroupements ou d’alternatives aux regroupements… » À ce jour, certains, comme aux CHV Atlantia à Nantes (Loire-Atlantique) et Languedocia à Montpellier (Hérault), résistent à cette prise de contrôle. « L’intégration, chez nous, n’est pas d’actualité. Nous y réfl échissons parce que, comme nos confrères, nous avons été sollicités par tous ces groupes. Mais pour l’heure, ce n’est pas notre objectif. Ici, nous avons une gestion familiale de l’entreprise, proche de ses salariés, et je n’ai pas envie que, dans trois ou quatre ans, on me dise de "couper" dans le personnel, de choisir parmi les gens qu’on aime, avec qui on doit travailler ou pas. Là, c’est sûr que l’on perd un peu d’indépendance ! », observe Antoine Dunié-Mérigot, chirurgien au CHV Languedocia, bien conscient aussi des investissements à réaliser « pour être à la pointe de tout » et demeurer compétitif. « Le changement de notre IRM pour une IRM magnétique programmé dans trois à quatre ans est un investissement énorme. Nous pouvons encore investir en fonds propres, mais si demain nous devons nous doter d’une radiothérapie à 1 million d’euros, nous n’aurons pas la capacité fi nancière adéquate », reconnaît le cofondateur de Languedocia, où les associés, âgés d’une quarantaine d’années, loin des problématiques de transmission, veillent à ne pas se faire déposséder de leur outil de travail. Pour optimiser la gestion du CHV, ces jeunes entrepreneurs ont préféré recruter une ex-directrice d’établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) pour occuper la direction de la clinique. Antoine Dunié-Mérigot, 40 ans, dit avoir observé, lorsqu’il offi ciait à Los Angeles, « le potentiel imbattable en matière de compétitivité » de la quinzaine de cliniques détenues par Mars (AniCura). « J’ai aussi assisté à des dîners à Las Vegas, aux États-Unis, où les grands groupes mettaient les petits plats dans les grands pour approcher et recruter des spécialistes. Nous en sommes loin en France, mais, dans 10 ou 15 ans, je pense que tous les CHV auront été rachetés, avec le risque d’une guerre de compétitivité entre eux. À Montpellier, le bassin de population ne le permet sans doute pas, cependant à Paris, ce n’est pas impossible », observe-t-il.

1. Ostéotomie de nivellement du plateau tibial.