L’âge de sortie des poulets sur parcours a peu d’impact sur la santé

L’âge de sortie des volailles de chair sur le parcours extérieur en élevage biologique semble avoir un impact sur le niveau d’infestation parasitaire, mais pas sur la mortalité ni sur les performances zootechniques.

Un essai a été mené avec deux bandes de 3 000 poulets, au printemps et en automne. Ces bandes sont réparties chacune en quatre groupes (quatre bâtiments donnant sur une prairie de 2 500 m²), dont la date d’accès au parcours varie selon l’âge : 35, 42, 49 ou 56 jours. Les résultats montrent que les performances de croissance sont similaires entre les bandes, mais également quel que soit l’âge de sortie des animaux sur la prairie. Les écarts de poids sont très faibles, moins de 70 g en finition, le gain moyen quotidien et l’indice de croissance sont très proches.

Chez les poulets qui sortent plus tôt, il est constaté davantage de prédation par la faune extérieure, avec toutefois peu de mortalité pour raison de santé. Aucun lien n’est établi entre la santé et l’âge de sortie des animaux sur le parcours. Celui-ci est davantage exploré, et de façon plus homogène, chez les animaux sortis plus jeunes.

Il n’existe pas non plus de lien entre le nombre d’oocystes de coccidies et l’âge de sortie des animaux. En revanche, le nombre de parasites (ascaris et hétérakis) est plus important à l’âge de 84 jours chez les poulets mis à l’extérieur à 35 et 42 jours par rapport aux lots qui l’ont été plus tard, surtout chez les animaux dont le comportement d’exploration du parcours est plus marqué.
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