Bleues, blanches, rouges, pies

Le concept de biodiversité est aussi pertinent pour les espèces domestiques que pour la faune sauvage. La France héberge une des plus précieuses variétés de races bovines d’Europe. Moins mis en avant que les performances de la zootechnie, ce patrimoine génétique est aussi profondément culturel. En explorer l’histoire permet d’en sonder la richesse. Une histoire nationale – notre confrère Bernard Denis (A 67) nous en avait éclairé un moment clé l’année passée¹ – autant que régionale, enracinée dans chacun de nos territoires. Directeur des éditions Delachaux & Niestlé, l’écologue Philippe Jacques Dubois avait déjà publié en 2011 un livre répertoriant les races bovines disparues ou menacées de France. Exhaustif, son nouvel ouvrage, comportant 600 photographies, complète cet inventaire des races bovines à faibles effectifs (22) ou éteintes (40) avec les 20 races françaises principales, dont huit seulement – dites “industrielles” – concentrent 96 % des effectifs. Parallèlement aux spécificités de chacune, l’accent donné à leur dynamique au fil du temps, ainsi que leur classement par zones géographiques permet d’entrevoir certaines filiations entre elles comme de comprendre les enchaînements qui ont abouti à la situation d’aujourd’hui (l’excellente iconographie permettant, elle, de visualiser l’évolution morphologique des animaux). Avec la crise du lait, les changements des modes de consommation, les critiques visant l’élevage industriel, ce panorama érudit de nos cheptels bovins est un précieux préalable pour considérer leur avenir.
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¹ Les Vaches ont une histoire - Naissance des races bovines de Bernard Denis et Émile Baudement. Voir La Semaine vétérinaire n° 1685 du 2/9/2016, page 53.

Toutes les vaches de France, d’hier, d’aujourd’hui et de demain de Philippe Jacques Dubois, Delachaux & Niestlé, 432 pages,

19,5 x 22,5 cm, 39,90 €.