Héros de notre histoire

Comme l’ouvrage d'Éric Baratay (voir ci-contre), ce livre s’intéresse à une cinquantaine d’individualités animales dans l’héritage, explique l’auteur, des travaux de Robert Delort (dans les années 1980), le premier historien à avoir montré l'intérêt de développer une histoire qui soit propre aux animaux, « malgré, contre et avec les hommes ». Ce faisant, le livre s’inscrit également dans une tradition littéraire qui, depuis la fin du xviii^e siècle, exploite le romanesque des biographies d'animaux qui ont marqué l’histoire, littérature marchant elle-même dans les pas du succès depuis l’Antiquité des fictions animalières. Si, à trois exceptions près (le monstre du Loch Ness, Saint Guinefort et le chien de Montargis), il s’agit ici de chroniques relatives à des d’animaux ayant réellement existé – du cheval d'Alexandre, Bucéphale, à Tilikum l’orque tueuse, de Hanno l’éléphant du Pape à Baby et Népal, de Clara, Jumbo ou Rintintin à Laïka et Paul le poulpe, l’insolite pronostiqueur du Mondial 2010 – la part romancée de ces récits riches en anecdotes reste non négligeable. Moins guidé par une ambition scientifique (quelques imprécisions peuvent être relevées) que ne l’est Biographies animales, cet ouvrage grand public suit en fait un objectif différent, plus classique. Réels ou inventés, les récits captivants de ces vies animales appartiennent au patrimoine de la grande aventure humaine. Bien qu’étirant la notion de sujet au-delà de l’anthroposphère, ils éclairent surtout notre propre histoire.
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Ces animaux qui font l’histoire, 50 aventures d’animaux célèbres de Jean-Philippe Noël, Delachaux & Niestlé, 17 x 22,5 cm, 200 pages, 24,90 €.