Prurit et démangeaisons - La Semaine Vétérinaire n° 1708 du 24/02/2017
La Semaine Vétérinaire n° 1708 du 24/02/2017

CONFÉRENCE

PRATIQUE MIXTE

Formation

Auteur(s) : MARINE NEVEUX 

Le prurit est un motif de consultation fréquent, dont les causes sont nombreuses, variées et pouvant se combiner. “Prurit” vient du latin “prurire”, qui signifie “démanger”. C’est une sensation qui pousse à se gratter et engendre des modifications de comportement chez le cheval. On en observe essentiellement les conséquences.

Dans la peau, de nombreux récepteurs et terminaisons nerveuses sont présents. Certaines terminaisons sont spécifiques au prurit. Quand elles sont excitées, les agents extérieurs (principalement infectieux et allergènes) qui entraînent le prurit peuvent être variés. D’autres causes, lors de dermatose d’origine interne, provoquent des démangeaisons : les cellules inflammatoires relarguent des substances qui excitent les nerfs, ce qui aboutit au même résultat de grattage.

Cela est moins connu chez le cheval, mais le phénomène peut être aussi lié à des maladies qui touchent différents organes : parasitose interne, tumeurs, insuffisance rénale chronique, hypothyroïdies, carence en fer. Les origines du prurit ne sont donc pas toutes cutanées.

Dermatoses d’origine externe

Les démangeaisons les plus fréquentes sont provoquées par des maladies d’origine externe, dues à des parasites (majoritairement), à des bactéries, à des champignons ou à des hypersensibilités.


• Les parasites

- Les agents des gales. La gale chorioptique est la plus répandue chez le cheval. Le parasite entraîne des démangeaisons, surtout chez les chevaux lourds avec de longs fanons au niveau des pieds. La gale psoroptique est la deuxième en matière de fréquence. Très loin derrière arrive la gale sarcoptique, qui touche essentiellement la face dorsale des animaux. Cette dernière a quasiment disparu de France depuis la dernière guerre.

- Les phtirioses. Elles sont courantes, mais bénignes.

- La trombiculose. Trombicula autumnalis est responsable d’une dermatose très prurigineuse. Parasites d’aspect orange, ces acariens vivent dans le milieu extérieur et se multiplient en été et lors d’hivers doux.

- Les mouches piqueuses. Les simulies affectionnent les zones fines (pavillons auriculaires), et les stomoxes provoquent une dermatose prurigineuse de la ligne blanche abdominale. Les piqûres des taons sont extrêmement douloureuses.

- Les culicoides. Les piqûres de ces moustiques entraînent la dermatose estivale récidivante, qui peut parfois avoir une expression grave.

- Dans certains cas, le diagnostic n’est pas facile à établir. Il convient alors d’observer le milieu de vie de l’équidé. Par exemple, le responsable peut être le pou rouge des volailles, qui serait passé de la volaille au cheval.


• Les bactéries

Deux grandes maladies sont responsables de prurit.

- La folliculite à staphylococcies. Elle est caractérisée par des zébrures. En pressant, il en ressort du pus.

- La dermatophilose. De larges croûtes sont visibles, avec la présence de pus.


• Les dermatoses à champignons et les levures

Les plus fréquentes sont les teignes : épilation, érythème, croûtes, excoriations. Le diagnostic ne peut pas être fait cliniquement.

Les levures de type Malassezia sont la deuxième cause de maladie fongique. Lorsqu’elles se multiplient, elles peuvent donner une dermatose extrêmement prurigineuse.


• Les hypersensibilités

- Un individu réagit à quelque chose que les autres individus supportent : la dermite estivale récidivante des équidés (Dere) n’est pas une affection récente. Elle est due à ce petit insecte culicoides, mais pas seulement.

- L’urticaire se manifeste par une irruption de papules, de boutons, de petites plaques érythémateuse.

- La dermatite de contact. Il s’agit d’une réaction de la peau à un topique.

Les maladies cutanées internes à la peau

Ces affections sont beaucoup plus rares que les précédentes.


Le pemphigus foliacé engendre l’apparition de pustules et de croûtes.


La sarcoïdose est une maladie de la peau qui donne des croûtes et des squames.


Certains cancers cutanés (lymphome cutané) causent un prurit.


La stomatite et la dermatite exfoliative et entérite éosinophiliques sont très rares, mais le prurit qu’elles déclenchent peut être marqué.

Une pédagogie auprès des détenteurs d’équidés

Le principe d’une intervention est de confirmer que le cheval se gratte bien (la présence de croûtes n’est pas une preuve suffisante).

En outre, il convient de sensibiliser les propriétaires aux bons gestes. Ils ne doivent pas appliquer n’importe quoi sur la peau du cheval, les huiles de vidange et autres recettes “maison” sont à proscrire !

L’environnement de l’animal et la surveillance peuvent être améliorés. Si un animal se gratte, il est recommandé de le rentrer pour l’observer. Ne pas hésiter à le brosser, à le panser, à identifier l’existence de signes généraux (fièvre, abattement, manque d’appétit). Enfin, il convient d’établir un diagnostic par l’homme de l’art qui est le seul garant d’un traitement adapté.

Didier Pin Professeur en dermatologie à VetAgro Sup. Article rédigé d’après une présentation faite lors des équirencontres Merial-Avef à Villepinte (Seine-Saint-Denis), le 3 décembre 2016.

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