Intérêt du sorgho pour le gavage des canards

Le sorgho pourrait être une alternative à l’utilisation du maïs pour le gavage des canards mulards, d’après une étude récente¹. Le sorgho a été choisi en raison de ses caractéristiques nutritionnelles, similaires à celles du maïs pour favoriser la stéatose hépatique, et de l’impact positif de sa culture sur l’environnement, car il nécessite moins d’irrigation que le maïs. Un lot de 192 canards mulards a été divisé en quatre groupes de taille équivalente, afin de comparer l’apport de maïs et de sorgho durant les phases de finition (entre 53 et 79 jours) ou/et de gavage (entre 80 et 91 jours).

L’étude montre que lors de l’abattage à 91 jours, les canards gavés avec du sorgho ont un foie gras significativement plus lourd que ceux gavés au maïs (723 g en moyenne contre 694 g, p < 0,05), quelle que soit la céréale qui a été fournie durant la période de finition. Cela est peut-être lié à la teneur plus élevée en protéines du sorgho. Chez l’oie, les foies gras sont également plus lourds si le sorgho est administré à la fois durant la finition et le gavage². Toutefois, le distribuer seulement lors du gavage augmente la mortalité des animaux, car le tractus digestif a du mal à s’adapter au changement d’alimentation (les deux céréales diffèrent en effet par leur composition et par la taille des grains, de plus de 4 mm pour le maïs contre 2 à 4 mm pour le sorgho). En revanche, la distribution de sorgho n’a aucun effet sur la mortalité ni sur les performances des canards.

L’étude montre également un changement de couleur des produits. Le foie, ainsi que le muscle et la peau du magret des canards gavés avec le sorgho sont moins jaunes que ceux des animaux gavés au maïs (couleurs comparées par un chromamètre, p < 0,001). Cela dégrade les foies gras sur le plan commercial (20 % classés 1 contre 53 % avec le maïs). Cependant, la perte de gras du foie durant la cuisson est significativement équivalente quel que soit l’aliment utilisé, de même que le poids du magret.

Ainsi, pour les auteurs, l’utilisation du sorgho mérite d’être davantage étudiée, pour ses avantages concernant le poids du foie gras et en matière d’impact environnemental.
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¹ Arroyo J., Dubois J.-P., Lavigne F. et coll. Effects of replacing corn with sorghum on the performance of overfed mule ducks. Poult. Sci. 2016;95(6):1304-1311. ² Arroyo J., Auvergne A., Dubois J.-P. et coll. Effects of substituting yellow corn for sorghum in geese diets on magret and foie gras quality. Poult. Sci. 2013;92(9):2448-2456.