Vie en intérieur ou en extérieur : quelles conséquences pour les chats ? - La Semaine Vétérinaire n° 1696 du 15/11/2016
La Semaine Vétérinaire n° 1696 du 15/11/2016

ÉTHOLOGIE

PRATIQUE CANINE

L'ACTU

Auteur(s) : THOMAS BRÉMENT  

L’Association américaine des praticiens félins émet des recommandations quant aux meilleures options associant bien-être et sécurité pour les chats.

Permettre au chat d’exprimer ses comportements innés, comme celui de prédation, est une condition absolue de son bien-être. Ainsi, un milieu de vie l’empêchant d’extérioriser des conduites naturelles peut se traduire par des manifestations d’anxiété (malpropreté, agressivité, apathie, vocalises, griffades excessives, etc.). Ces comportements indésirables sont souvent la cause d’abandon ou d’une demande d’euthanasie. La question de savoir si un chat peut vivre exclusivement en intérieur est donc légitime. La réponse n’est pas simple et a évolué avec le temps. Depuis les années 1950 et le développement des litières pour chat, la profession a tendance à conseiller aux propriétaires de garder leur animal à l’intérieur du domicile pour des raisons de sécurité. Dans ce cas de figure, la motivation des maîtres est donc de lui garantir une vie plus longue. Cependant, le chat est un animal territorial et a besoin d’un environnement suffisamment stimulant, qu’il est difficile d’aménager en intérieur. Dans ce cadre, le comité de bien-être de l’Ameri can Association of Feline Practitioners (AAFP) a rédigé un communiqué1 afin de sensibiliser les vétérinaires aux recommandations concernant le mode de vie adapté aux chats.

Un territoire à organiser

L’AAFP souligne que permettre au chat d’avoir un accès sécurisé à l’extérieur tout en conservant un habitat intérieur adapté est l’option la plus acceptable. L’essentiel est de proposer à l’animal un environnement lui fournissant tous les éléments nécessaires à son bien-être, dans lequel il ait la possibilité d’exprimer ses comportements naturels. Si le cadre qui entoure le foyer est sûr, l’accès à l’extérieur peut se faire sans restriction. Dans le cas contraire, il est judicieux d’aménager un enclos suffisamment grand qui permette à l’animal de sortir tout en conciliant stimulation et sécurité. Le recours à des promenades en laisse est aussi une solution alternative. Afin de protéger le chat d’éventuels prédateurs, il peut également être conseillé de lui procurer un accès extérieur dans la journée et de le garder à l’intérieur ou dans un enclos sécurisé la nuit. Si ces promenades sont impossibles, tout doit être mis en œuvre dans le foyer pour que le chat puisse satisfaire ses besoins. L’organisation du territoire doit lui permettre de répartir ses aires de vie (repos, jeu/chasse, prise de nourriture, élimination) selon sa volonté, en jouant également sur la hauteur, pour offrir à l’animal des possibilités de refuge. Cet aménagement doit tenir compte du nombre de chats présents dans le foyer et de leurs relations. Cependant, malgré ces efforts, certains félins ne supporteront jamais la vie en intérieur. Il s’agit souvent d’individus qui ont été habitués à vivre exclusivement dehors avant leur adoption ou en conflit avec les autres chats du foyer. Pour eux, d’autres options sont à envisager (remise en liberté, adoption par un autre maître, etc.).

1 Impact of lifestyle choice on the companion cat: indoor versus outdoor. AAFP Position Statement. J. Feline Med. Surg. 2016;18(9):752-758.

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