Recommandations pour la distribution du premier aliment solide de l’agneau - La Semaine Vétérinaire n° 1687 du 14/09/2016
La Semaine Vétérinaire n° 1687 du 14/09/2016

CONFÉRENCE

PRATIQUE MIXTE

Formation

Auteur(s) : LORENZA RICHARD 

La croissance de l’agneau dépend essentiellement de la valeur laitière de la mère durant les deux premiers mois de vie. Toutefois, du fourrage et du concentré peuvent être consommés dès 15 jours d’âge, afin de préparer la transition alimentaire et la phase de finition. L’Institut de l’élevage a émis des recommandations sur l’introduction de cet aliment solide en fonction du mode de production, en bergerie ou à l’herbe, et de ses objectifs.

Agneaux élevés en bergerie

Distribuer l’aliment solide aux agneaux dès 2 à 3 semaines de vie permet une adaptation progressive de la flore ruminale à cette alimentation. D’après plusieurs études menées par le Centre interrégional d’information et de recherche en production ovine (Ciirpo), la croissance des animaux n’est pas pénalisée si la complémentation est réalisée avec un concentré destiné à la période de finition. De plus, la distribution d’aliments complets de diamètre 8 mm ne provoque aucun problème par rapport à celle d’aliments starter ou démarrage dont le diamètre est de 2,5 mm. La distribution de ces derniers peut ainsi être réservée aux aliments médicamenteux. Enfin, l’utilisation de maïs grain ou de protéagineux entiers n’entraîne aucun trouble digestif. En revanche, il convient de ne pas aplatir les céréales (blé, orge ou triticale) en période de démarrage, car cela favorise les acidoses.

En pratique, le concentré est mis à disposition dans un parc sélectif auquel seuls les agneaux ont accès. Il est aménagé avec un nourrisseur adapté à la taille des animaux, un abreuvoir et un râtelier contenant du foin ou de la paille, avec une densité maximale de cinq animaux par m². Concentrés et foin ou paille sont distribués à volonté (aucune étude sur le rationnement des concentrés n’a été menée) et renouvelés deux fois par semaine.

La séparation entre les jeunes et les brebis au cours de la journée permet notamment d’éviter la consommation par les agneaux de l’ensilage ou de l’enrubannage des mères, et ne modifie ni leur croissance ni leur consommation de concentrés. Toutefois, l’étude a été menée avec des brebis bonnes laitières et ses résultats ne prennent pas en compte les jeunes qui subissent des complications sanitaires ou manquent de lait, pour lesquels cette séparation peut être discutée.

Agneaux élevés à l’herbe

Les animaux finis en bergerie peuvent être complémentés avant le sevrage afin de préparer la transition alimentaire, dont la mise en place tardive retarderait l’âge d’abattage de 3 à 4 semaines. Toutefois, si les agneaux sont sevrés vers 70 jours, leur consommation de concentrés sous la mère peut être faible lorsque l’herbe est de bonne qualité et que la production laitière de la brebis est importante. La transition alimentaire peut alors s’avérer nécessaire : les quantités de concentrés distribuées ne doivent pas excéder 100 g par agneau et par jour au début, puis il convient de les augmenter progressivement durant 3 semaines au minimum. Cette période est prolongée par la distribution d’un aliment fermier durant 2 semaines et de 5 à 10 g de bicarbonate de sodium par agneau et par jour afin d’éviter les risques d’acidose liés à l’aliment fermier.

Les agneaux finis à l’herbe ne devraient en théorie être complémentés que si les brebis ne produisent pas suffisamment de lait, notamment en cas de manque d’herbe (50 g par agneau et par jour, en augmentant progressivement jusqu’à 500 g au maximum). Dans ce cas uniquement, la vitesse de croissance des agneauxest augmentée de 27 % par rapport à ceuxqui ne sont pas complémentés. Si la lactation et l’herbe sont suffisantes, la vitesse de croissance est soutenue sans complémentation. Toutefois, en pratique, les éleveurs distribuent un concentré à tous les agneaux sous la mère en raison d’incertitudes sur la quantité d’herbe à disposition pour terminer les jeunes à l’herbe.

Le nourrisseur doit être placé près des postes de couchage, pour que les animaux s’approchent du parc à agneaux et y entrent.

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