L’origine de L’Origine

Rien n’a de sens en biologie, si ce n’est à la lumière de l’évolution », disait Theodosius Dobzhansky, héritier de Charles Darwin, qui contribua à actualiser la théorie de l’évolution. Si celle-ci n’a jamais cessé d’évoluer, le cadre théorique posé dès 1859 par le grand naturaliste anglais reste valable. À l’initiative d’une de nos plus importantes révolutions scientifiques, Darwin, à l’instar de Copernic ou de Newton, n’a pas échappé aux simplifications historiques. Le nom est légendaire, l’homme reste méconnu. Pour prendre la juste mesure de sa profonde et… téméraire ingéniosité, il convient de reprendre avec précision le cheminement biographique et intellectuel du savant dans le contexte de son époque : l’Angleterre victorienne. Ce que proposent, dans un même élan, l’exposition Darwin l’original (actuellement à la Cité des sciences et de l’industrie à Paris) et le livre Le Monde de Darwin, précis et richement illustré, qui nous immergent dans la vie et le temps du naturaliste afin de retracer la genèse et la réception de sa pensée, dont on connaît le rayonnement mais qui fut aussi copieusement moquée et dévoyée. Le grand homme a d’ailleurs mis plus de vingt ans à publier L’Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle dont le plan était posé dès 1836. Clairvoyant, il conclut son ouvrage ainsi : « Bien que je sois pleinement convaincu de la vérité des vues exposées dans ce volume, je ne m’attends en aucune manière à convaincre les naturalistes expérimentés. Mais j’envisage l’avenir avec confiance. »

• Darwin l’original, jusqu’au 31 juillet 2016, Cité des sciences et de l’industrie, parc de La Villette à Paris, ouvert de 10 à 18 heures du mardi au samedi et jusqu’à 19 heures le dimanche, www.cite-sciences.fr.

• Le Monde de Darwin, catalogue officiel de l’exposition, sous la direction de Guillaume Lecointre et Patrick Tort, Éditions de La Martinière, 192 pages + trois cahiers de 8 pages hors-texte, 19 x 25,5 cm, 29,90 €.