Mutation d’un gène chez la brebis à effet pléiotropique opposé sur la santé et les facteurs de production

Le contrôle génétique de la susceptibilité aux mammites chez les ruminants est relativement bien documenté. À titre d’exemple, en comparant les réponses à une mammite expérimentale induite par S. epidermidis ou S. aureus chez deux lignées divergentes de brebis laitières, l’une “haute” en cellules, l’autre “basse”, l’élimination des bactéries est plus efficace chez cette dernière (Bonnefont C. M. et coll., 2011).

Cependant, les mécanismes impliqués dans ce contrôle génétique demeurent, pour une large part, inconnus.

Un article récent (Rupp R. et coll., 2015) rapporte la découverte chez les brebis d’un variant génétique résultant d’une mutation associée à un quantitative trait locus (QTL) sur le chromosome 3, mutation présente dans 21 % de la population étudiée. Chez les brebis laitières homozygotes ayant cette particularité, par comparaison aux animaux qui en sont dépourvus, il est noté une hausse persistante des concentrations cellulaires dans le lait, une augmentation du poids (18 %), de la taille (24 %) et de la production laitière (4,4 %).

La mutation provoque la perte fonctionnelle du suppresseur de la signalisation par les cytokines (suppressor of cytokine signalling 2, SOCS2), en abrogeant l’efficacité de la liaison au récepteur de l’hormone de croissance.

En conclusion, les auteurs s’interrogent sur la possibilité de diminuer les effets défavorables du génotype SOCS2 sur l’inflammation chronique de la mamelle, tout en minimisant la perte éventuelle de progrès génétique concernant les facteurs de production.

• Bonnefont C. M., Toufeer M., Caubet C. et coll. Transcriptomic analysis of milk somatic cells in mastitis resistant and susceptible sheep upon challenge with Staphylococcus epidermidis and Staphylococcus aureus. BMC genomics. 2011;12:208. doi 10.1186.
• Rupp R., Senin P., Sarry J. et coll. A point mutation in suppressor of cytokine signalling 2 (SOCS2) increases the susceptibility to inflammation of the mammary gland while associated with higher body weight and size and higher milk production in a sheep model. Plos genetics. 11/12/2015. doi 10.1371.