Les myopathies chez le cheval

Alors que certaines myopathies sont relativement aisées à identifier à des stades aigus, d’autres troubles chroniques ou une faiblesse plus modérée peuvent être difficiles à diagnostiquer. Le muscle squelettique est néanmoins essentiel pour les performances sportives du cheval.

Les rhabdomyolyses d’exercice

Les rhabdomyolyses d’exercice peuvent être aiguës ou chroniques. Dans les cas aigus, Stéphanie Valberg recommande le repos absolu pendant quelques jours et de ménager la reprise du travail, car si les chevaux sont trop poussés dans les semaines qui suivent, la récidive est possible.

« Le problème est plus difficile à gérer quand le trouble devient chronique. On ne repose plus les chevaux et on n’attend pas que les valeurs de la créatine kinase sanguine (CK) soient revenues à la normale. »

Diagnostic

Le diagnostic s’appuie sur un examen clinique, l’anamnèse et l’activité de la CK. Cela permet d’écarter des myopathies liées aux myopathies à stockage de polysaccharides (PSSM). Maintenant qu’il existe un test génétique pour les PSSM, celui-ci peut être utilisé afin d’exclure cette maladie.

Les myopathies à stockage de polysaccharides de type 1

Lors de la PSSM de type 1, l’équipe de Stéphanie Valberg a mesuré les concentrations de glycogène et observé qu’elles étaient jusqu’à quatre fois plus élevées dans les muscles. Ce glucide est produit en grande quantité car l’enzyme de synthèse est en permanence activée. Le défaut génétique se trouve, en effet, dans l’enzyme de synthèse du glycogène, dont la libération est alors retardée.

Pour la PSSM 1, peu de chevaux sont homozygotes, mais comme il s’agit d’une maladie dominante, beaucoup de sujets sont hétérozygotes. Cette mutation est observée chez 80 % des quarter. Concernant les chevaux de sport, ce taux est de 18 % chez les chevaux sujets aux rhabdomyolyses.

Pour gérer ces équidés, l’alimentation est adaptée afin de diminuer l’apport d’hydrates de carbone non structurés. Il convient d’apprendre au muscle à libérer de l’énergie. L’entraînement du cheval est essentiel. Plus il est mis au repos, plus le trouble est difficile à gérer. Lorsque l’équidé reçoit davantage d’énergie, c’est sous forme de lipides, en veillant à l’état corporel bien entendu.

75 % des chevaux arrêtent leurs épisodes de rhabdomyolyse lorsqu’ils sont correctement équilibrés par l’alimentation.

En outre, les tests génétiques vont montrer une susceptibilité accrue, mais cela ne veut pas dire que l’animal va développer la maladie.

Les myopathies à stockage de polysaccharides de type 2

À l’heure actuelle, des études tentent de mieux cerner la PSSM 2, dont certains chevaux de sport sont affectés. Ceux-ci peuvent montrer une intolérance à l’entraînement après 10 à 20 minutes de travail, l’avant-main et l’arrière-main ne semblant plus être coordonnées. Ces chevaux n’ont pas nécessairement une activité élevée de CK. Ce souci d’allure est majoré au galop. Un examen clinique ne fournira pas un diagnostic très clair. Stéphanie Valberg utilise l’immunohistochimie. Cette technique permet de faire apparaître des poches d’augmentation de la coloration de glycogène (mais cela peut se retrouver dans des chevaux de haut niveau). Donc tant qu’il n’existera pas un meilleur test diagnostique, l’interprétation restera subjective.