Bernard Vallat (T 71) promu commandeur de la Légion d’honneur - La Semaine Vétérinaire n° 1617 du 13/02/2015
La Semaine Vétérinaire n° 1617 du 13/02/2015

Entre nous

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Auteur(s) : Marine Neveux

Le 5 février, le directeur général de l’OIE a été décoré par Gérard Larcher, président du Sénat, en récompense des mérites acquis au service de la Nation durant sa carrière.

Bernard Vallat (T 71), directeur général de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), a reçu, le 5 février 2015, la haute distinction de commandeur dans l’Ordre national de la Légion d’honneur. Les insignes lui ont été remis par notre confrère Gérard Larcher (L 73). L’occasion pour le président du Sénat de saluer l’action de Bernard Vallat, c’est-à-dire celle « d’un grand serviteur de l’État », et de reconnaître les mérites de l’homme qui a porté haut les couleurs de la France dans le monde entier.

De l’Algérie à la métropole

Né en Algérie, alors département français, Bernard Vallat « est devenu au fil de ses responsabilités successives ce que l’on appelait un grand Africain, né dans une ferme, avec un attachement aux animaux qui rythme le quotidien. Cela vous a conduit à embrasser la profession de vétérinaire », a rappelé Gérard Larcher. Cette jeunesse en Algérie a profondément marqué notre confrère : « L’image d’un paradis entre les animaux, le terroir cultivé, les vastes étendues d’une nature superbe, mais aussi l’image terrible d’une guerre. Vous êtes devenu pupille de la Nation à 11 ans », a poursuivi le président du Sénat.

Bernard Vallat est revenu en métropole en 1962 et a entamé une carrière à l’École nationale vétérinaire de Toulouse, à celle de Maisons-Alfort, puis à l’Institut national agronomique. Son cursus est parachevé par un succès au concours d’accès au corps des vétérinaires inspecteurs. Attiré par l’Afrique, il devient alors coopérant vétérinaire.

Une carrière tournée vers l’international

Bernard Vallat entreprend alors une carrière de haut fonctionnaire tournée vers l’international. « Vous êtes appelé à Paris par la coopération pour conduire la politique en faveur de l’agriculture, de l’élevage et du développement rural en liaison avec la Commission européenne, a détaillé Gérard Larcher. Vous effectuez de nombreuses missions en Afrique. »

En 1994, Bernard Vallat migre vers le ministère de l’Agriculture pour piloter la mission de coordination sanitaire internationale, puis la direction des services vétérinaires et phytosanitaires français. « C’est à ce poste que vous avez la lourde charge de gérer la crise de la vache folle, et moi au Sénat le problème des résidus, résultats d’incinération, a rappelé Gérard Larcher. Votre sang-froid et votre maîtrise des rouages administratifs seront à ce moment particulièrement remarqués. Après la résolution de cette crise commence la troisième étape de votre carrière ».

15 ans à l’OIE

En 2000, Bernard Vallat est, en effet, nommé directeur général de l’OIE, réélu à l’unanimité des suffrages en 2005 et en 2010. Il y fait également face à des crises sanitaires sans précédent, telles que la fièvre aphteuse et la grippe aviaire. « Vous militez avec succès auprès de la communauté internationale pour que la moitié des ressources mondiales destinées à la lutte contre la grippe aviaire soit affectée au contrôle de la maladie à sa source animale, a souligné Gérard Larcher. Puis, au prix d’un travail considérable de persuasion et de diplomatie, vous êtes à l’origine du Fonds mondial pour la santé et le bien-être animal. Vous parvenez à faire entrer dans votre tour de table les États-Unis, la Chine, la fondation Bill et Melinda Gates. Vous avez placé l’OIE au rang des institutions qui comptent. L’ampleur et la diversité de ces succès vous ont valu la reconnaissance de vos pairs. »

Une vision préventive, un axe fort de l’OIE

Le président du Sénat a, en outre, salué la progression de la vision en matière de prévention et de contrôle des maladies humaines d’origine animale, les zoonoses, et la dynamique qui consiste à convaincre les pays que les actions préventives à la source sont beaucoup plus rentables et positives que la gestion des crises : « Le respect de l’OIE par l’Organisation mondiale de la santé est une réalité, notamment lorsque l’antibiorésistance intègre vos préconisations sur l’animal. »

Auteur du rapport sur l’enseignement vétérinaire, président du Comité national de l’alimentation depuis cinq ans, Bernard Vallat embrasse des sujets essentiels. Sans oublier l’antibiorésistance, à propos de laquelle il déclare avec force que « le vétérinaire n’est pas le problème, il est la solution ».

Bernard Vallat cessera ses fonctions en décembre 2015. Son adjointe, notre consœur Monique Éloit (A 81), l’a rejoint à l’OIE en 2009 en tant que directrice générale adjointe. Elle a reçu le soutien officiel du gouvernement français et des 28 pays de l’Union européenne pour se présenter à l’élection qui se déroulera en mai.

Bernard Vallat a indiqué qu’il aura à cœur de s’impliquer également sur des sujets divers pour défendre ses convictions sur la biodiversité, la chasse et la pêche durables, et la bonne gouvernance notamment.

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