Diagnostic radiographique d’une dilatation-torsion chez le cobaye

CAS CLINIQUE

Anamnèse

Un cochon d’Inde mâle entier âgé de 4 ans est présenté en urgence en consultation pour un abattement extrême, une anorexie et un ptyalisme apparus la veille. L’examen clinique révèle un état de choc avec une hypothermie à 37,5 °C, des muqueuses cyanosées et une discrète tachypnée. L’abdomen est distendu et la palpation est douloureuse en région craniale. L’inspection de la cavité buccale ne révèle aucune anomalie susceptible d’expliquer le ptyalisme. Un examen radiographique de l’abdomen est réalisé.

Description de l’image radiographique

Le cliché de profil est en rotation avec les deux hémi-bassins non superposés. L’abdomen est modérément distendu. Le contraste est diminué. Les organes habituellement identifiables, tels que le foie, la vessie et (parfois) les reins, sont dans ce cas peu visibles. Deux structures aériques de grande taille occupent plus des deux tiers du volume abdominal. La plus craniale (en forme de poire sur l’incidence de profil) correspond à l’estomac, la seconde (d’aspect plus tubulaire et striée de lignes opaques) au cæcum. Le contour et la forme de ces organes sont conservés, mais leur position respective est inversée sur les deux projections. Le fundus de l’estomac occupe la partie ventro-caudale et craniale droite de l’abdomen. Le cæcum est déplacé dorsalement et à gauche. L’ensemble du tube digestif est vide. Les quelques anses intestinales visibles ont un calibre normal mais sont, elles aussi, déplacées caudalement et à droite. Un élément calcique est apparent en région caudale. Il est situé à gauche, en région plutôt dorsale. Deux calcifications, plus ou moins linéaires en partie proximale des articulations coxo-fémorales, sont également notées sur l’incidence de face.

Diagnostic radiographique

La modification de la position et de la taille de l’estomac signe une dilatation-torsion gastrique de 180°, à la fois dans les axes horizontal et vertical, qui modifie l’agencement du reste du tube digestif. L’emplacement latéralisé gauche et dorsal du calcul évoque une position urétérale. Le manque de contraste abdominal est compatible avec l’absence de graisse intra-abdominale. Cependant, il peut aussi, dans ce cas, s’expliquer par un discret épanchement péritonéal. Les calcifications linéaires en regard des articulations coxo-fémorales correspondent à la calcification des muscles glutéaux. Cette anomalie sans conséquence clinique fait partie des lésions dégénératives communément observées chez le cobaye.

DISCUSSION

Les dilatations-torsions gastriques sont décrites chez le cobaye, mais considérées comme rares comparativement au chien. Elles sont souvent diagnostiquées après la mort en raison de l’évolution fatale rapide, mais aussi vraisemblablement à cause d’erreurs d’interprétation et de confusion avec la stase gastrique. En effet, les cobayes (comme les chinchillas et les lapins) sont sujets à des arrêts du transit à la suite d’un stress. Ceux-ci se traduisent par un iléus fonctionnel, qui se manifeste par une dilatation aérique souvent majeure de l’estomac ou de l’ensemble du tube digestif.

Si l’examen radiographique se limite aux seuls critères de la taille et de la densité de l’estomac sans tenir compte de sa forme et de sa position, le diagnostic malheureusement erroné peut être celui de stase et non de torsion. Or, la distinction entre ces deux entités est essentielle, car le traitement est totalement différent : la stase requiert une prise en charge médicale, tandis que la torsion constitue une urgence chirurgicale. Une autre cause d’erreur d’interprétation réside dans le fait que l’expression radiographique de la torsion est très différente de celle observée chez le chien. Les torsions auraient lieu au niveau pyloro-duodénal et/ou du cardia.

La torsion gastrique serait elle-même secondaire à celle du petit omentum, et susceptible d’être intermittente de surcroît. L’estomac n’apparaît jamais compartimenté, mais juste déplacé. Le degré de torsion et, par conséquent, l’image radiographique sont variables (de 90° à 360°, voire 540°). Le diagnostic de torsion est essentiellement radiographique. L’échographie, en raison du gaz digestif, ne comporte que peu d’intérêt, contrairement à ce qui est signalé dans la littérature.

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