La bible des lémuriens

L’île de Madagascar est un patrimoine essentiel de la biodiversité planétaire. De son endémisme exceptionnel, les lémuriens sont les représentants emblématiques. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 94 % des espèces de lémuriens sont actuellement menacées d’extinction, 24 % en danger critique. Leur sort reste lié à celui des forêts malgaches. Alors qu’elles occupaient 90 % de l’île à l’arrivée de l’homme il y a 2 000 ans, elles en couvrent moins de 12 % aujourd’hui. Dans le même intervalle, 8 genres et 17 espèces de lémuriens ont disparu. D’où l’importance de ce nouveau livre qui ne se contente pas d’être un magnifique manuel pratique pour reconnaître les 102 taxons actuellement identifiés, mais appréhende l’ensemble de leurs relations avec l’environnement, fournissant toutes les données actuelles sur leur écologie, leur répartition géographique, leur statut de conservation.

Collectif, dirigé par Russell A. Mittermeier, grand spécialiste de ces primates, l’épais ouvrage est la première traduction française du guide de référence américain (trois éditions depuis 1994). Collaboration de l’ONG Conservation International avec le Muséum national d’histoire naturelle, cette édition augmentée se veut un outil à la fois scientifique et de promotion de l’écotourisme malgache, planche de salut pour l’environnement et l’économie fragilisée du pays. Deux mille exemplaires seront offerts aux populations locales pour les y encourager. En mettre un dans son bagage et aller soi-même observer les lémuriens peut être une autre forme d’incitation.

Lémuriens de Madagascar, sous la direction de Russell A. Mittermeier, illustrations de Stephen D. Nash, Les Publications scientifiques du Muséum & Conservation International, 841 pages, 175 x 240 mm, 65 €.