Autopsie du poulain : particularités spécifiques normales - La Semaine Vétérinaire n° 1590 du 20/06/2014
La Semaine Vétérinaire n° 1590 du 20/06/2014

Formation

Auteur(s) : Sophie Paul-Jeanjean*, Claire Laugier**

Fonctions :
*directrice du laboratoire de pathologie équine de Goustranville (Calvados)

Tous les praticiens qui interviennent en zone d’élevage équin peuvent être confrontés à la réalisation d’une autopsie sur un poulain. La première étape indispensable est le recueil de l’anamnèse et des commémoratifs cliniques relatifs aux gestations et aux naissances antérieures, ainsi qu’à la gestation, au poulinage et au poulain concernés (maladies maternelles, part dystocique dont la séparation prématurée du placenta, anomalie constatée des enveloppes fœtales, insuffisance de transfert d’immunité colostrale, etc.). Certaines particularités anatomiques du poulain sont à connaître afin d’éviter des erreurs d’interprétation.

EXAMEN DES ANNEXES FœTALES DU NOUVEAU-NÉ

Après l’inspection complète de la face allantoïdienne, l’allantochorion est retourné au travers de la zone de rupture choriale afin d’exposer la face choriale. Le poids du placenta représente 11 % environ du poids du fœtus, soit 4,5 à 6,75 kg chez les pur-sang. La face choriale, de couleur rouge vif à foncé, peut devenir marron avec l’altération. La densité et la taille des villosités sont homogènes sur une majeure partie de la surface choriale. Certaines aires placentaires sont normalement dépourvues de villosités (étoile cervicale, ouverture de l’oviducte, vestiges des cupules endométriales). La corne gravide est, en général, plus épaisse que celle non gravide en raison d’un œdème diffus souvent plus marqué à l’extrémité. La présence d’une petite quantité d’exsudat marron rouge sur la face choriale est normale. La face allantoïdienne est le plus souvent lisse. De petits kystes périvasculaires sont occasionnellement notés, de même que des hippomanes, masses verdâtres de taille variable, pédiculées ou non.

Le cordon ombilical normal mesure moins de 85 cm et son diamètre est à peu près constant. Il présente un aspect torsadé uniforme et régulier. Un vestige du sac vitellin peut être observé à la jonction entre le cordon et l’allantoïde, sous la forme d’une sphère de taille variable (jusqu’à 20 cm) à la paroi cartilagineuse ou partiellement calcifiée et au contenu gélatineux.

EXAMEN DU POULAIN

Certaines particularités anatomiques traduisent la nécessaire évolution liée au passage de la vie fœtale à celle extra-utérine. La veine ombilicale, en particulier, est encore volumineuse chez le poulain nouveau-né et chemine selon la ligne médiane de la paroi abdominale ventrale jusqu’au foie. À partir de l’âge de 15 jours, la veine ombilicale se contracte, puis se transforme en un simple cordon fibreux. Le défaut d’involution est souvent associé à une infection locale. Chez le poulain, la fermeture du ductus arteriosus est réalisée fonctionnellement en quatre jours et anatomiquement en deux à trois semaines, alors que le foramen ovale n’est pratiquement clos que vers trois ou quatre mois chez le cheval.

Les deux circulations, générale et pulmonaire, se trouvent complètement séparées en quelques jours ou quelques semaines. À la naissance, l’épaisseur des parois ventriculaire est quasiment identique. Ensuite, elle augmente davantage dans le ventricule gauche que dans le droit. Ainsi, chez le poulain de moins de 2 mois, la seule observation d’une épaisseur peu différente des parois ventriculaires ne peut être interprétée comme une lésion cardiaque significative.

Chez le nouveau-né, le poids relatif du foie est important (1/30e du poids total du corps). Il est essentiel de connaître cette donnée afin d’éviter de conclure à une hypertrophie du foie lors de l’autopsie d’un poulain. Le thymus atteint son poids relatif maximal (rapporté au poids du corps) à la naissance et son développement maximal à la puberté. Son involution naturelle démarre après la maturité sexuelle. Il est possible de retarder le processus normal de dégénérescence lié à l’âge par des restrictions alimentaires ou, au contraire, de l’accélérer par des toxines ou des mécanismes infectieux. Ainsi, le degré d’hypotrophie thymique peut être considéré chez le poulain comme un indicateur de la sévérité et de la durée d’un processus morbide. La longueur de l’intestin grêle rapportée à celle totale du tractus digestif abdominal est alors proportionnellement plus élevée chez le poulain que chez le cheval adulte. Les formations lymphoïdes pariétales associées au tractus digestif sont souvent réactionnelles et hypertrophiées chez le poulain à partir de l’âge de 1 mois, indépendamment de toute maladie digestive.

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