Assurer sa prescription grâce aux examens complémentaires

S’il y a une chose à retenir de l’édition 2014 des journées des GTV, c’est que les examens complémentaires sont à effectuer après l’examen clinique et celui des commémoratifs, et leur choix ne doit rien au hasard.

L’intention du comité scientifique était de décliner la thématique des examens complémentaires de manière pratique, en commençant par ceux accomplis au chevet de l’animal, en élevage, puis au cabinet, pour finir avec ce qui peut être délégué au laboratoire, voire référé même si cette pratique est moins courante qu’en médecine de ville. Qu’il s’agisse des conférences en salle plénière, traditionnellement réservées au thème principal du congrès, ou des ateliers thématiques, les examens complémentaires ont été exposés, détaillés et même disséqués sous toutes leurs formes pour les congressistes présents, venus nombreux à Reims (432 vétérinaires congressistes payants versus 425 en 2013 à Nantes). La fréquentation globale de cette manifestation continue cependant de baisser (1 131 badges cette année, contre 1 257 en 2013 et 1 374 en 2012), essentiellement en raison d’une participation plus réduite des ASV et des étudiants (une cinquantaine de moins qu’à Nantes), ainsi que des exposants.

Une trousse à outils complète pour le praticien

Les jeunes vétérinaires sont davantage formés aux examens complémentaires que les anciennes générations. Les nouvelles techniques et les avancées technologiques vont toujours plus loin dans le diagnostic, au point d’amener les professionnels à se demander « jusqu’où doit-on aller ? », notamment dans l’identification des germes infectieux. Rien ne peut détrôner l’examen microscopique, traditionnel, peu onéreux et qui donne des résultats généralement rapides. L’autopsie, riche d’enseignements, offre de réelles opportunités diagnostiques, sous réserve d’oser la pratiquer et de savoir en déjouer les pièges, fausses lésions et artefacts. Une journée complète en atelier était proposée sur ce sujet, dont les présentations, agrémentées de nombreuses photographies et séances de questions-réponses, ont beaucoup intéressé les confrères.

De plus en plus utilisée en pathologie infectieuse, la détection d’ADN de germes pathogènes par polymerase chain reaction (PCR) donne des résultats si pointus que leur interprétation est parfois délicate, car la présence d’ADN bactérien ou viral n’indique pas si le germe trouvé est viable et impliqué dans la maladie ou pas. L’échographie et la radiographie gagneraient à être utilisées plus souvent : nos confrères québécois d’adoption, Pierre-Yves Mulon (A 01) et Sébastien Buczinski (A 02) l’ont bien démontré. Un peu d’entraînement est nécessaire afin d’interpréter correctement une échocardiographie de vache ou une radiographie, mais ce serait dommage de s’en priver, surtout lorsque le matériel est présent dans la structure vétérinaire, destiné à une clientèle équine ou canine. Les éleveurs et vétérinaires peuvent aussi compter sur le monitoring et les nombreux outils connectés désormais embarqués dans les ruminants : détection des chaleurs, d’une hyperthermie, surveillance de la rumination… En élevage laitier, il est également possible de collecter de nombreuses informations grâce aux logiciels de gestion des robots de traite.

Choisir le prélèvement, l’examen, l’opérateur

Leurs limites, leur coût, le temps avant l’obtention d’un résultat sont autant de critères à prendre en compte dans le choix des examens complémentaires et analyses à effectuer. Décider de réaliser ces dernières au cabinet ou de transmettre les prélèvements au laboratoire dépend de l’urgence d’obtenir un résultat, de la compétence du praticien et des moyens techniques dont il dispose, ainsi que de la fiabilité des tests envisagés. Des arbres décisionnels sont proposés aux praticiens pour certaines situations (vache couchée, avortements, épidémiologie des infections mammaires).

Il n’y a pas toujours de consensus : tout dépend de l’objectif de l’examen. Ainsi, en matière d’antibiogramme, les avis divergent entre les “pour” et les “contre”. Christophe Hugnet (L 93) et Jean-Yves Madec (L 94) ont, tour à tour, présenté le point de vue du praticien et de l’épidémiologiste. Le premier a besoin d’un diagnostic rapide pour un traitement précoce. Pour lui, un antibiogramme n’est pas toujours utile. En revanche, le travail de l’épidémiologiste consiste à suivre, à plus long terme, l’évolution des souches pathogènes. L’important pour le praticien n’est donc pas de faire ou ne pas faire un examen complémentaire, mais surtout de bien déterminer dans quel objectif il sera, ou pas, effectué.

• 1 Les vidéos de cet atelier seront disponibles sur le site de la SNGTV.