Une soirée confraternelle en compagnie de Jean-Louis Étienne

Pour la réunion trimestrielle de mars, Jean-Pierre Jégou, président de l’Association confraternelle des vétérinaires de la région parisienne (ACVRP), avait invité Jean-Louis Étienne, docteur en médecine et explorateur infatigable des régions arctique et antarctique. Celui-ci nous a présenté, avec beaucoup de naturel et de simplicité, sa vie et ses expéditions.

Ses études ont commencé par un CAP de menuiserie, mais ses professeurs lui ont conseillé de ne pas s’arrêter là. Il a choisi la médecine. Les activités manuelles lui étant naturelles, il a beaucoup aimé la chirurgie, mais s’est spécialisé en diététique et génie alimentaire, ainsi qu’en biologie et médecine du sport. Après avoir participé à de nombreuses expéditions dans l’Himalaya, au Groenland et en Patagonie, il était sur le Pen Duick VI avec Éric Tabarly, en 1970, lors de la course à la voile autour du monde. En 1986, il fut le premier à rallier le pôle Nord à pied, en solitaire, tirant son traîneau durant 63 jours. Il a aussi parcouru 6 300 km avec Will Steger, en traîneau à chiens, lors de l’expédition Transantarctica de juillet 1989 à mars 1990.

Après nous avoir résumé ses nombreuses expéditions et présenté ses actions pour la défense de notre planète – partisan d’une écologie raisonnable, il estime que nous ne devons pas écarter le nucléaire de la palette énergétique, en tenant compte de ses dangers et en recourant aux centrales de nouvelle génération qui assurent une plus grande sécurité –, Jean-Louis Étienne a montré qu’à 67 ans, il a toujours de grands projets. Son Polar Pod (une plate-forme de 100 m de haut et de 720 t pour 6 m de diamètre à énergie positive) devrait ainsi emporter sept chercheurs en navigation dérivante dans le courant circumpolaire antarctique. Ce dernier, long de 24 000 km, est poussé par les légendaires “cinquantièmes hurlants”. Il est le siège d’une grande activité biologique et reste le refuge de nombreux oiseaux et mammifères marins. Ses eaux froides absorbent une part importante du CO₂ émis par les activités humaines. Il relie les océans Atlantique, Indien et Pacifique avec les eaux froides de l’Antarctique et contribue à isoler le froid du continent Antarctique des flux de chaleur des moyennes latitudes. Les périodes de gel et de dégel, à proximité de l’Antarctique, alimentent la formation des eaux profondes. Cette expédition devrait durer un an, en dépit de quelques problèmes de financement.

Dans le livre d’or de notre association, Jean-Louis Étienne a dessiné la Terre avec cette inscription : « Pôle Nord, 14 mai 1986 ; pôle Sud, 12 décembre 1989; pôle de la Confraternité vétérinaire, 20 mars 2014. »

Nous remercions du fond du cœur notre conférencier pour nous avoir si bien fait partager ses passions et son dynamisme. L’assemblée générale de l’ACVRP se tiendra en juin prochain. Nous attribuerons, comme tous les ans, quatre bourses à des étudiants vétérinaires en difficulté.

• Lien vers le site de Jean-Louis Étienne : www.jeanlouisetienne.com. Expédition Polar Pod : www.jeanlouisetienne.com/polarpod