De Phnom Penh à Hô-Chi-Minh-Ville

La partie historique de Phnom Penh, au Cambodge, a conservé son cachet d’antan. Il est agréable de se promener le long des berges. Le Palais royal, peint en jaune, est un passage obli­gé. Puis direction l’ancienne école S21 transformée par les Khmers rouges en centre de détention durant la guerre civile. Le superbe musée national permet de découvrir la richesse de la culture khmère à travers sa collection d’objets, de la Préhistoire jusqu’à nos jours.

Dans la brume matinale, la croisière se poursuit au Vietnam. De nombreuses escales permettent d’appréhender la vie et la culture des habitants. À proximité de la ville de Châu Dôc, l’ascension de la colline Sam offre à son sommet une vue exceptionnelle sur les rizières qui couvrent la plaine. De nombreux temples parsèment cet itinéraire, notamment la pagode Phat Thay Tay An et le temple Ba Chua Xu. À l’épo­que coloniale, Sadec était surnommée “le jardin de la Cochinchine”. Son marché local vaut le détour, de même que la demeure de Huynh Thuy Lê, qui fut l’amant de la romancière française Marguerite Duras.

À l’arrivée à Hô-Chi-Minh-Ville (Saigon, construite par les Français en 1859), le dépaysement et la frénésie d’une grande ville vous rattrapent instantanément. Le choc est réel, après plus d’une semaine de croisière au rythme paisible du fleuve. À Saigon, bicyclettes et pousse-pousse ont cédé la place à une multitude de motos. Traverser une rue relève de l’exploit. Le parapluie, indispensable pendant la saison des pluies, peut alors faire office de bouclier !

Direction le palais de la Réunification, la cathédrale Notre-Dame et la Poste centrale. La pagode Ngoc Hoan, ainsi que le musée de la Révolution, valent aussi la visite. Une pro­menade dans le quartier com­merçant de Cholan ravira les adeptes de shopping. Sans oublier un petit tour au zoo, pour admirer les tigres d’Indochine.

Au final, la croisière est un moyen original d’appréhender au plus près la vie des Cambodgiens et des Vietnamiens.

Pour en savoir plus : www.croisieurope.com/bateaux/mekong-vietnam-et-cambodge