Exposition au Petit Palais : le souci du bétail

En marge des marathons éreintants des grandes expositions parisiennes, le flâneur curieux peut actuellement découvrir, dans la sérénité des galeries du Petit Palais, une exposition modeste en taille (dix-sept dessins et gravures), mais qui illustre à merveille l’apport des artistes du Siècle d’or hollandais dans l’essor naissant de la peinture animalière.

Les Pays-Bas, au xvii^e siècle, avaient le goût du réalisme et de la description fine du monde profane. Héritiers des Bestiaires du Moyen Âge et des observations “zoologistes” de Vinci ou de Dürer, les artistes néerlandais inclurent les animaux domestiques dans leurs paysages. Immobiles ou en mouvement, mais toujours dotés de vie, chevaux, bovins, moutons et chèvres sont représentés dans leur cadre de vie quotidien.

Dans ce nouvel art animalier, l’œuvre phare de Paulus Potter, Le Taureau (1647), sut défier la hiérarchie des genres (la peinture animalière était alors au bas de l’échelle). L’art sensible et délicat de l’artiste célèbre avec subtilité l’accord entre l’animal et la nature. D’autres œuvres peu connues, d’Adriaen Van de Velde, de Nicolaes Berchem, de Dirck Van Bergen (dont les dessins traduisent véritablement l’empathie pour l’animal) et de Philips Wouwerman (virtuose de la peinture équestre) sont également présentées dans cette exposition.

Vivre avec les animaux au xvii^e siècle – Gravures et dessins hollandais de la collection Dutuit – Petit Palais/Musée des Beaux-arts de la ville de Paris, du mardi au dimanche de 10 h à 18 h (nocturne le jeudi jusqu’à 20 h), jusqu’au 13 juillet 2013.