Cryptosporidium cause une épidémie de diarrhée en crèche

Cryptosporidium hominis est un protozoaire, agent de diarrhée chez l’enfant dans les pays industrialisés. L’infection se transmet par l’ingestion d’oocystes excrétés dans les selles humaines ou animales ou qui contaminent l’environnement. La part de cet agent infectieux dans les diarrhées de crèche et l’efficacité des mesures préventives et du traitement sont mal connus. L’infection est considérée comme bénigne chez les sujets immunocompétents.

Une épidémie survenue dans une crèche est rapportée par des auteurs bruxellois¹. L’établissement de 130 places accueille des enfants âgés de 3 mois à 3 ans, répartis en 6 unités selon leur âge. Il comprend un tas de sable et une pataugeoire. Les repas sont préparés sur place.

Cryptosporidium présent chez plus de 30 % des enfants

En octobre 2005, à la suite de plusieurs cas de diarrhée, il est demandé aux parents de collecter les selles de leurs enfants afin d’identifier l’agent en cause. En 3 semaines, des échantillons de 122 enfants (43 symp– tomatiques et 79 asymptomatiques) sont réunis (pendant 3 jours consécutifs), de 13 employés de la crèche et 5 des membres de la famille d’enfants malades. La surveillance se prolonge 10 semaines chez les porteurs de Cryptosporidium hominis. Les infections communes bactériologiques, virales et les Giardia sont recherchées.

Cryptosporidium hominis est mis en évidence grâce à un examen microscopique direct, une recherche de l’antigène et une PCR². Au total, 43 des 130 enfants (mais aucun membre du personnel) présentent des symptômes abdominaux (diarrhée et/ou douleurs). Les selles de 38 enfants sur 122 (31 %) sont positives pour Cryptosporidium hominis, 29 sont symptomatiques et 9 asymptomatiques. Cryptosporidium hominis est aussi retrouvé chez 1 employé et 2 membres des familles. Parmi les enfants, 34 sur 38 font l’objet d’une recherche de Cryptosporidium hominis positive par microscopie et d’antigène par immunofluorescence, et 4 supplémentaires ultérieurement par PCR.

Parmi les 84 enfants négatifs pour Cryptosporidium hominis, l’étude des selles montre 3 fois Campylobacter jejuni et 2 fois Giardia lamblia. Aucune source de contamination patente n’est mise en évidence.

4 semaines après le début, malgré toutes les précautions d’hygiène, 29 des 38 enfants infectés sont encore porteurs de Cryptosporidium hominis et 27 encore symptomatiques. Ces derniers sont traités avec de la paromomycine. 2 semaines plus tard, 18 des 27 enfants sont asymptomatiques et leurs selles négatives. Les 9 autres, toujours symptomatiques et positifs pour Cryptosporidium hominis, reçoivent du nitazoxanide. 3 semaines après, soit 9 semaines après le début de l’épidémie, tous les enfants sont asymptomatiques et les selles négatives.

• 1 O. Vandenberg et coll. : « Management of a Cryptosporidium hominis outbreak in a day-care center », Ped. Infect. Dis. J. 2012;31:10-15.

• 2 Polymerase chain reaction.