Indépendance et transparence, pour prévenir les conflits d’intérêts

Les chercheurs du secteur public voudraient bien travailler avec les industriels du médicament. Et, pour innover, les industriels privés ont aussi besoin de la recherche publique. Mais comment concilier ces partenariats public-privé avec les règles d’indépendance des experts sur la prévention des conflits d’intérêts ?

Pour son assemblée générale, le 9 juin dernier, le Syndicat de l’industrie du médicament vétérinaire (SIMV) avait invité à débattre sur ces thèmes quelques responsables de la recherche publique avec les industriels du médicament vétérinaire, sous le regard attentif des représentants des agences d’évaluation⁽¹⁾, des administrations dites de tutelle…

« Tout ce qui est facile a déjà été découvert, maintenant, il faut creuser profond »

Notre confrère belge Pierre Lekeux, doyen de la faculté vétérinaire de Liège, est le plus enthousiaste à promouvoir les partenariats public-privé, les PPP. Ces contrats permettent de partager les coûts et les risques. D’autant que le retour sur investissement n’est jamais vraiment assuré en santé animale, une « niche » qui ne représente que 2,5 % du marché de la pharmacie humaine, a souligné Marc Prikazsky, président de Ceva.

« Tout ce qui est facile a déjà été découvert. Maintenant, il faut creuser profond », a ajouté Pierre Lekeux. La recherche est également tirée par la société, qui aspire vers un « risque zéro ». « C’est une bonne chose » si les exagérations sont évitées. Les chercheurs, selon Pierre Lekeux, recherchent aussi ces partenariats avec le privé et n’hésitent plus à les promouvoir. A l’inverse, il y a quelques années, de tels contrats étaient mal perçus par les chercheurs eux-mêmes. En outre, la recherche doit être de haut niveau, car « il n’y a pas de place pour celle de bas niveau ». Elle est aussi orientée vers les résultats.

« Un lien d’intérêt n’est pas forcément un conflit d’intérêt »

L’affaire Mediator® a aussi laissé des traces, notamment en termes de prévention des conflits d’intérêts des experts. « Nous sommes au cœur des contradictions de notre société », a analysé le directeur de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), Marc Mortureux. La société revendique une « grande liberté » dans les risques choisis, mais reproche aussi de ne pas « tout interdire » dès lors que le moindre danger est subi. De même, les partenariats public-privé sont fortement encouragés pour financer la recherche, mais les chercheurs devraient toujours rester indépendants. Pour Marc Mortureux, il convient de « créer la confiance », notamment en garantissant « l’objectivité de l’expertise (collective), à défaut de celle des experts ». Il a aussi rappelé qu’« un lien d’intérêt n’est pas nécessairement un conflit d’intérêt ».

Pour prévenir les conflits d’intérêts, les solutions reposent sur un équilibre entre l’indépendance des experts et la transparence de l’évaluation. Mais « jusqu’où l’indépendance et jusqu’où la transparence ? », s’est interrogé publiquement Marc Mortureux… sans y répondre.

• (1) Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) et Agence nationale du médicament vétérinaire (ANMV).