Les radiographies présentent des particularités d’espèce

Notre confrère Jean-François Quinton a présenté, lors d’une conférence, des clichés radiographiques de furet, de rat et de lapin, et en a dégagé les spécificités.

Le furet possède une cavité thoracique allongée par rapport au chat et au chien. Les organes thoraciques sont clairement définis. Le cœur possède un aspect globoïde, avec un ventricule droit développé. Cela ne doit pas être confondu avec une cardiomégalie. Sur une incidence de profil, le cœur est toujours décollé du sternum. Cela ne signe pas un pneumothorax comme chez le chien ou le chat. Souvent, un amas physiologique de graisse se trouve dans le médiastin. Il convient de ne pas la confondre avec un ganglion ou une opacification pulmonaire.

Chez le furet, il est indispensable de savoir reconnaître sur une radiographie un épanchement pleural et une suspicion de lymphome. Lors d’épanchement pleural, sont observés une augmentation de l’opacité thoracique, une disparition de la silhouette cardiaque, ainsi qu’un décollement des lobes pulmonaires par rapport à la cage thoracique. Le déplacement caudal de la bifurcation trachéobronchique et une opacification thoracique sont les signes évocateurs d’un lymphome.

De manière générale, les clichés thoraciques chez le rat offrent un faible contraste : les organes thoraciques sont peu visibles, et le bord cranial du cœur ne l’est jamais. L’apophyse épineuse de la deuxième vertèbre thoracique est proéminente.

Comme chez le rat, la radiographie thoracique chez le lapin présente un faible contraste. Le bord cranial du cœur est mal délimité. Il importe de ne pas négliger l’incidence ventro-dorsale lorsque le praticien souhaite mettre en évidence une cardiomégalie. Concernant les interprétations pathologiques des radiographies de thorax, il faut garder à l’esprit que le lapin préserve son thymus durant toute sa vie et qu’il est fréquemment sujet à des thymomes ou des lymphomes. Dans ce cas de figure, une disparition de la silhouette cardiaque et, potentiellement, un épanchement péricardique sont observés : l’échographie est alors indiquée afin d’établir le diagnostic. Cliniquement, une exophtalmie bilatérale doit inciter à réaliser une radiographie thoracique à la recherche d’une masse médiastinale. En effet, le lapin possède un sinus veineux sous chaque œil. Un retour veineux qui ne s’effectue pas correctement peut entraîner une exophtalmie.

Le contraste des clichés abdominaux est bon, car les lapins possèdent souvent un abdomen graisseux. Le cæcum occupe beaucoup de place et son aspect varie au cours de la journée. Dans la phase des selles dures, celles-ci sont discernables et le cæcum est de petite taille. En phase de selles molles, le cæcum est dilaté. Sur une incidence ventro-dorsale, la vessie est très caudale.

Le syndrome d’occlusion gastrique constitue une urgence chirurgicale chez le lapin

Il est important de savoir reconnaître lescaractéristiques de quatre affections chez le lapin : l’iléus gastrique, le syndrome d’occlusion gastrique, l’iléus cæcal et la boue vésicale. Lors d’iléus gastrique, une dilatation aérique apparaît autour de l’estomac avec, parfois, une masse desséchée à l’intérieur : un trichobézoard. Selon Jean-François Quinton, il est important de savoir si le trichobézoard est la cause de l’iléus gastrique, ou sa conséquence. Dans ce cas, seul un traitement médicamenteux, et non chirurgical, est indiqué. Celui-ci nécessite d’hospitaliser l’animal pendant quelques jours afin de le réhydrater, de le gaver et de lui administrer des antispasmodiques, ainsi que des antalgiques. En deuxième intention, le praticien aura recours à la chirurgie.

Lors de syndrome d’occlusion gastrique, l’estomac est dilaté à la radiographie, avec un contenu liquidien qui entoure une bulle d’air. Cela constitue une urgence chirurgicale : le lapin peut mourir en vingt-quatre heures. Elle est due à l’accumulation de cæcotrophes ou à la conglomération de poils au niveau du pylore. Cliniquement, l’animal présente un abattement. Il est important de bien distinguer ces deux syndromes, car le pronostic et le traitement sont totalement différents.

L’iléus cæcal se manifeste radiologiquement par une dilatation aérique importante : l’estomac est gros. Les symptômes observés sont une anorexie et un abattement. Le pronostic est mauvais par rapport à l’iléus gastrique, car il est fréquemment associé à des troubles plus importants, tels que les hépatites. Jean-François Quinton recommande donc, dans ce cas, d’effectuer une analyse biochimique et de vérifier l’urée.

Une vessie blanche, de densité homogène, de taille normale, au contour clairement délimité peut signer une calciurie physiologique. Quand une grande quantité de calcium se dépose dans la vessie, cela peut générer une complication sous la forme d’une boue vésicale. Dans ce cas, le lapin est anorexique et présente des problèmes urinaires. Un traitement chirurgical est envisageable. Cependant, le pronostic est souvent mauvais, car il est difficile de faire “redémarrer” un lapin.

Jean-François Quinton recommande en conclusion de faire des radiographies régulières, afin d’observer l’évolution de ces affections.