L’ONG Paws œuvre pour que l’île Maurice soit aussi un paradis terrestre pour les animaux

Paws (Protection of Animal Welfare Society) est une organisation non gouvernementale (ONG) mauricienne dont l’ambition est de faire de l’île Maurice, cette oasis paradisiaque de l’océan Indien, un havre de paix également pour les animaux. Les chiens errants y représentent un véritable défi. L’ONG, fondée en 1999, travaille pour trouver une solution à ce problème, en collaboration avec le ministère du Tourisme, la World Society for the Protection of Animals (WSPA) et le Conseil mauricien des services sociaux. L’équipe de Paws se compose de dix-huit employés rémunérés à plein temps (des techniciens et des assistants vétérinaires, des agents locaux, des conducteurs, des officiers du bien-être animal, un comptable, un gestionnaire, une femme de ménage, un éducateur, une réceptionniste), dont un seul vétérinaire qui réalise des stérilisations de masse et traite les animaux, notamment contre la gale et le parasitisme interne et externe. Ainsi, 4 500 chiens et chats ont été stérilisés et 9 000 autres soignés en 2009. Chaque stérilisation coûte quelque 800 roupies mauriciennes (20 €), dont 600 sont prises en charge par le ministère du Tourisme.

Paws dispose d’une clinique fixe et de deux structures mobiles. Le poste principal, situé à Beauvallon, au sud de l’île, regroupe le chenil et l’équipe animalière, ainsi que le personnel administratif et la clinique. En 2009, l’organisation a eu l’opportunité de louer un bâtiment à Floréal, au centre de l’île, plus facile d’accès, pour y installer une clinique secondaire.

Paws emploie des vétérinaires expatriés volontaires

Une équipe de clinique mobile est composée d’un vétérinaire, d’un technicien et d’un assistant vétérinaires, de deux agents locaux et d’un chauffeur. Paws emploie des praticiens expatriés volontaires en contrat de six mois à un an. Le salaire proposé par l’association est dérisoire (environ 700 € par mois), comparé au revenu d’un praticien indépendant. Ces vétérinaires viennent à Maurice pour leur amour des animaux, mais aussi pour la douceur de vivre sur l’île, de se baigner dans ses eaux turquoise et de jouir de son climat optimal toute l’année. En dix ans, Paws a engagé des vétérinaires en provenance de l’Inde, de l’Afrique du Sud, du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de l’Australie et de la France. Le praticien qui y travaille actuellement est d’origine indienne. Paws recherche d’autres vétérinaires pour compléter son équipe médicale⁽¹⁾.

Le personnel de l’ONG est en constante formation pour aider les praticiens le plus efficacement possible. Les caravanes et cliniques mobiles sillonnent l’île en fonction de la demande du public et des plans d’action dans les zones défavorisées. Les vétérinaires prennent en charge chaque animal du mieux qu’ils le peuvent avec l’équipement limité à leur disposition. A travers un système de qualité de management (norme ISO 9000 : 2001) et grâce aux connaissances et à l’expérience de ses vétérinaires expatriés et locaux, Paws a fait d’importants progrès en termes de protocoles cliniques à suivre. Cependant, les cliniques sont essentiellement équipées pour les stérilisations. Les vétérinaires et les chauffeurs tournent sur un service de garde, car Paws dispose d’un accueil vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept pour les animaux trouvés en détresse.

L’éducation de la population joue aussi un rôle primordial. Les sujets relatifs aux soins et au bien-être des animaux sont abordés lors de conférences dans les écoles et les centres sociaux. Les radios locales diffusent également des spots publicitaires pour inciter les Mauriciens à mieux traiter leurs animaux. Pour promouvoir leur image, une mascotte, “Boule d’amour”, et une chanson ont été créées.

La crise économique rend le travail plus difficile

Paws reçoit des dons de certains hôtels de l’île Maurice. Avec la récession et la diminution du tourisme, les aides se font toutefois plus rares. Pour continuer à soigner les animaux errants et à se développer, l’organisation propose aux particuliers et aux entreprises de sponsoriser un chenil pour 30 000 roupies (750 €), en échange d’une affiche publicitaire ou commémorative apposée sur leur porte.

Paws a été reconnue comme « la plus extraordinaire ONG de l’île Maurice » en 2003 et comme la « deuxième plus extraordinaire ONG dans le cadre environnemental » en 2008.

• (1) Paws recherche actuellement des vétérinaires ayant plus de quatre ans d’expérience et souhaitant s’établir à Maurice pour une durée minimale de six mois. Les démarches sont simples. Un bilan de santé, les vaccinations contre la rage et la leptospirose, une copie du diplôme et une attestation du conseil de l’Ordre suffisent à obtenir le visa de travail et le droit d’exercer sur l’île. Pour plus de renseignements : www.pawsmauritius.org