La tuberculose reste une maladie d’avenir pour les élevages et les espèces sauvages

La tuberculose était au cœur des préoccupations de l’atelier rural lors de la 25^e journée du groupement technique vétérinaire (GTV) de Bourgogne, le 20 octobre dernier à Autun (Saône-et-Loire). Pour Jean-Jacques Bénet (ENV d’Alfort),latuberculose d’autrefois est révolue.

Si la France a été reconnue indemne en 2001, le nombre de foyers augmente depuis 2004, principalement grâce aux enquêtes épidémiologiques actives conduites à partir des foyers de Dordogne et de Côte-d’Or (voir ci-dessous). Les découvertes en abattoir montrent également la persistance de quelques foyers sporadiques. Bien que les élevages comportent dix fois plus de bovins qu’autrefois, le nombre d’animaux infectés par élevage est le plus souvent faible, ce qui rend leur détection difficile. Réputée contagieuse, la maladie l’est de façon insidieuse : Mycobacterium bovis peut infecter les animaux sans expression clinique et rester à l’état latent plusieurs années.

Un partenariat éleveur/vétérinaire est indispensable pour la maîtrise de la maladie

Selon Barbara Dufour (ENV d’Alfort), l’inquiétude est de mise car, si quelques départements cumulent la majorité des foyers, d’autres sont susceptibles de révéler une infection méconnue. L’avenir de la lutte contre la tuberculose dépend de l’application des mesures de maîtrise des facteurs de risque par l’éleveur et du dépistage par le vétérinaire sanitaire, dont le rôle fondamental dans le dispositif consiste à réaliser et à interpréter un acte complexe : l’intradermoréaction. Stéphanie Philizot, de Semur-en-Auxois (Côte-d’Or), a souligné l’importance de la standardisation du geste, afin d’obtenir des mesures répétables, et la nécessité d’un compte rendu précis.

Toutefois, l’intradermoréaction est imparfaite et contraignante. Deux nouveaux tests, présentés par Maria-Laura Boschiroli (Anses), ouvrent la voie à une avancée dans la lutte contre la maladie. Le test à l’interféron a permis une requalification plus rapide des élevages en Dordogne et une diminution des découvertes en abattoir, mais des mycobactéries atypiques peuvent donner des réactions faussement positives à ce test comme à l’intradermoréaction. La polymerase chain reaction (PCR) est rapide (quelques jours) et aussi fiable que la bactériologie. Elle est utilisée en complément d’un résultat positif (intradermoréaction ou histologie).

La réglementation doit être adaptée à la zone concernée

La réglementation, compliquée, nécessite d’être adaptée au contexte. L’abattage total est appliqué pour l’assainissement des foyers, sauf chez les races d’intérêt local et pour la Dordogne et la Côte-d’Or, où l’abattage partiel est autorisé. L’enquête épidémiologique vise la recherche des élevages en lien avec ce foyer. Le typage des souches de M. bovis permet de suivre les relations entre les foyers.

Les cas de tuberculose dans la faune sauvage sont en hausse

La détection récente de la tuberculose chez les espèces sauvages complique l’épidémiologie. Jean Hars, de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), a souligné que M. bovis circule dans un système multihôte. Les types retrouvés chez les bovins, les sangliers et les blaireaux d’une même zone sont identiques, ce qui démontre la contamination de ces espèces à partir des bovins. Le cerf peut constituer un réservoir primaire de la maladie (comme en forêt de Brotonne) et le sanglier un réservoir secondaire, lorsque sa densité atteint plus de dix individus par zone de cent hectares. Le blaireau n’est pas considéré comme un réservoir en France. Un plan de surveillance national est en projet pour préciser la situation de ces espèces.