La lymphangiectasie répond bien à l’association corticoïdes, métronidazole et diététique

Une chienne yorkshire de six ans est présentée en consultation pour une distension abdominale sévère (voir photo). Son état général est bon. L’examen clinique ne révèle aucune anomalie, à part un signe du flot positif au cours de la palpation abdominale. Les selles sont moulées et normales (d’après le propriétaire), ainsi que le toucher rectal. Une paracentèse abdominale est réalisée : un liquide clair et transparent est ponctionné. Sa densité basse et sa faible cellularité orientent vers un transsudat. A ce stade, le diagnostic différentiel inclut une sévère hypoprotéinémie, dont l’origine reste à déterminer, ou une hypertension portale présinusoïdale.

Un examen hémato-biochimique est réalisé. Il met en évidence une hypoprotéinémie (28 g/l) associée à une hypoalbuminémie (12 g/l), un taux normal de cholestérol (1,5 g/l), une baisse des lymphocytes (1,2.10⁹/l) et des acides biliaires normaux. Ces résultats évoquent une entéropathie exsudative malgré l’absence de diarrhée (^{voir tableau}).

Le diagnostic différentiel d’une entéropathie exsudative comprend l’abrasion des villosités (parvovirose, par exemple), les inflammations suppuratives (cryptites), des tumeurs étendues (qui s’expriment rarement par une fuite protéique), des lymphangiectasies primaires (rares, majoritairement chez le yorkshire et le rottweiler) ou secondaires (infiltration inflammatoire diffuse, cas le plus fréquent), insuffisance cardiaque ou obstruction du canal thoracique).

Le traitement diététique implique une ration appauvrie en lipides

Une échographie abdominale est réalisée. Elle confirme les anomalies intestinales suspectées (épaississement modéré et non spécifique des anses de grêle, présence de stries hyperéchogènes au sein de la muqueuse), sans pouvoir établir de diagnostic de certitude. Des biopsies intestinales étagées (sous fibroscopie ou par laparotomie) doivent être réalisées. Leur réalisation par voie endoscopique est préférable. En effet, l’hypoalbuminémie peut induire des déhiscences de sutures et des complications lors de laparotomie, qui est toujours à éviter lorsque le taux d’albumine est inférieur à 20 g/l. L’endoscopie permet la réalisation de multiples biopsies étagées qui intéressent tous les territoires digestifs (y compris l’iléon). L’aspect macroscopique est souvent caractéristique, mais il n’est pas corrélé au pronostic de cette affection. L’analyse histologique confirme ici la lymphangiectasie qui était suspectée.

Le traitement comprend de la prednisone (2 mg/kg/j pendant cinq jours puis en diminuant les doses progressivement pendant quatre à six mois selon l’état clinique et l’augmentation des protéines totales et de l’albumine), du métronidazole (20 à 25 mg/kg/j pendant un mois) et un aliment diététique. Notre consœur Valérie Freiche a, dans ce cas, utilisé Veterinary Diet® Dog Gastrointestinal Low Fat de Royal Canin (coorganisateur de la formation) qui permet de diminuer le taux de matières grasses (7 %) sans diminuer l’énergie disponible, puis Veterinary Diet® Dog Hypoallergenic DR 21, hypoallergénique à protéines hydrolysées, qui permet un relais à long terme lorsque les signes cliniques sont contrôlés et que les constantes biologiques sont normalisées. Selon elle, plus de 80 % des chiens atteints de lymphangiectasie répondent bien à ce traitement. Pour les autres, la ciclosporine ou de l’azathioprine peuvent être ajoutés, mais le suivi médical que cette dernière molécule implique est plus contraignant.