La Belgique surveille ses cheptels caprins

La recrudescence des cas de fièvre Q aux Pays-Bas inquiète leur voisin belge. Collant à l’actualité, l’Union professionnelle vétérinaire (UPV), syndicat belge francophone, a organisé un colloque sur la maladie, le 6 février. Environ cent trente confrères de Wallonie y ont assisté, signant la réussite du « pari osé d’une formation organisée en février pour les ruraux », s’est réjoui Bernard Gauthier (UPV) en les accueillant. Durant tout l’après-midi se sont enchaînées des conférences sur l’épidémiologie, le diagnostic et la prévention de la maladie, suivies d’un large débat en présence de dix intervenants, scientifiques, industriels et représentants de l’administration.

Globalement, les praticiens sont repartis avec en tête des données rassurantes. Cette zoonose bactérienne, due à Coxiella burnetii, n’est pas nouvelle en Belgique (pas plus qu’en France) et ses conséquences cliniques ne sont pas catastrophiques. Chez les ruminants, elle provoque essentiellement des troubles de la reproduction. « Une cause d’avortements parmi d’autres ? », s’est interrogé Bernard Gauthier. Chez l’homme, le risque reste limité, puisque la maladie est peu grave, sauf chez les personnes à risque (les femmes enceintes notamment). En outre, la forte et rapide augmentation des cas recensés chez l’homme et la chèvre aux Pays-Bas est à rapprocher du récent développement de grands cheptels caprins laitiers en zones périurbaines dans ce pays.

Bientôt un vaccin sous autorisation temporaire d’utilisation ?

Les connaissances de la maladie restent toutefois parcellaires, particulièrement en termes d’épidémiologie et de traitement. Son dépistage se heurte à une grande irrégularité de l’excrétion de la bactérie et du portage d’anticorps chez les animaux infectés. Son contrôle pourrait s’appuyer sur la vaccination. Le vaccin Coxevac® (Ceva) suit actuellement une procédure d’autorisation européenne centralisée. Le laboratoire a entamé parallèlement une démarche pour l’octroi d’une autorisation temporaire d’utilisation (ATU) en Belgique. La commission du médicament a rendu un avis positif le 5 février dernier, sous réserve de modifications durésumédescaractéristiquesduproduit (RCP). Le vaccin pourrait donc être rapidement dis­ponible, mais restreint aux caprins comme espèce cible.

En outre, une surveillance des cheptels caprins laitiers se met en place, avec la détection de troupeaux “positifs”, sur la base d’analyses du lait de tank. Un arrêté ministériel est en cours de finalisation pour définir les mesures à prendre dans ces exploitations.