Murad Farajat et son équipe soulagent les chevaux du site touristique de Petra - La Semaine Vétérinaire n° 1378 du 30/10/2009
La Semaine Vétérinaire n° 1378 du 30/10/2009

La clinique vétérinaire Brooke, en Jordanie

Éclairage

INTERNATIONAL

Auteur(s) : Marc Fouéré

Convaincre les propriétaires de laisser leur animal se reposer n’est pas simple lorsque l’essentiel du revenu du foyer est apporté par son travail.

Les visiteurs du site de Petra, en Jordanie, ne peuvent pas manquer de remarquer la multitude de chevaux, d’ânes et de mules accompagnés de quelques dromadaires qui arpentent les pistes et les allées. L’état de ces animaux peut passer inaperçu aux yeux des promeneurs éblouis par les trésors architecturaux. Pour les personnes un peu plus attentives, les signes de souffrance de certains chevaux apparaissent clairement. Les plus touchés sont ceux qui tractent les carrioles, estime notre confrère Murad Farajat, qui exerce depuis cinq ans dans la clinique vétérinaire mise en place à Petra par la fondation Brooke(1) en 1988. Ils subissent les blessures infligées par des harnachements mal adaptés et les charges trop lourdes lorsque leurs propriétaires acceptent de promener trop de clients à la fois. En revanche, la situation est meilleure pour les chevaux de monte, les ânes et les dromadaires.

Lutter contre l’épuisement des bêtes d’abord

Le premier but de la fondation Brooke (voir encadré) est de soulager la douleur des animaux de manière aussi durable que le permettent ses moyens. Pour y parvenir, la clinique de Petra dispose d’une équipe de huit personnes, toutes originaires de la région (un vétérinaire et deux assistants, un chef de projet, un administrateur, un mécanicien et deux hommes à tout faire). Elle est en outre équipée d’une salle de consultation et de soins, ainsi que d’un véhicule nécessaire aux tournées.

Du dimanche au jeudi, le créneau de quatre heures (9 h à 13 h) est consacré aux visites de routine ou de contrôle dans le site et aux alentours (jusqu’à 150 km). Les soins sont apportés à l’animal dans la mesure des moyens de la fondation. Coliques, rétention d’urine, épuisement, fourbure, saignements et accidents sont les principaux cas observés et soignés par Murad Farajat au sein de la clinique ou au cours des tournées quotidiennes. Tous les après-midi, à partir de 14 h, vient le temps des urgences. En cas de force majeure, l’équipe peut également intervenir vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept.

L’urgence de cet après-midi concerne un cheval de monte de Petra dont le propriétaire a détecté un problème de boiterie. Après avoir fait évoluer l’animal quelques minutes pour l’observer, le diagnostic de notre confrère tombe : épuisement ! Une fois de plus ! Il faut alors convaincre le propriétaire de laisser son animal se reposer pendant une semaine, de bien l’alimenter et de veiller à un bon abreuvement. Difficile lorsqu’il s’agit d’un cheval de travail dont l’usage assure l’essentiel du revenu de la maisonnée.

Eduquer les propriétaires ensuite

Une fois l’urgence vitale assurée, la fondation Brooke veut faire évoluer les mentalités pour améliorer le sort des équidés dans la région. Un premier pas a été fait en persuadant les propriétaires d’abandonner des pratiques ancestrales et cruelles comme la cautérisation et l’échancrure des naseaux (pour faciliter la respiration de l’animal). Un autre volet éducatif, initié par Suleiman Mashaleh, responsable du projet, est en cours. Il s’agit de la prise d’autonomie des propriétaires pour les soins de base. Depuis la création de la clinique, les propriétaires se sont trop habitués à être assistés et ne participent en aucune manière aux soins apportés à leurs animaux.

La prise de conscience d’une partie des éleveurs a déjà permis de réduire le nombre de cas aggravés par manque de soins et d’améliorer l’état général des animaux suivis par la clinique. Les plus motivés peuvent accéder à des sessions de formation professionnelle (entretien des sabots, traitement des blessures simples, conduite d’élevage, détection des signes de douleur).

L’éducation est aussi tournée vers les jeunes générations, via une sensibilisation des enfants de six à onze ans dans les écoles de la région. En raison de l’absence d’enseignement spécialisé dans le domaine des équidés en Jordanie, la clinique assure aussi des stages de formation destinés aux confrères de l’administration et aux étudiants en cours de formation à l’école vétérinaires d’Irbid.

Améliorer les équipements des chevaux

La fondation Brooke améliore aussi la condition des chevaux par la mise en place d’équipements simples. Elle a ainsi installé des abris et un abreuvoir à l’entrée du site de Petra, garantissant une zone de repos confortable et un accès facile à l’eau. Son prochain projet consiste à concevoir de nouvelles carrioles, dans le but de rendre leur travail moins pénible, et de concevoir un harnachement qui ne les blesse plus.

La fondation Brooke fête ses 75 ans

La fondation, qui apporte son assistance à près de 700 000 animaux dans une dizaine de pays en développement, a été créée en 1934 par Dorothy Brooke. Epouse d’un général de l’armée anglaise, elle a mis en place cette fondation pour venir en aide aux chevaux âgés ayant servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale qui, une fois réformés, avaient été vendus comme bêtes de somme au Caire. Emue par leur triste état et leurs conditions de vie, Dorothy Brooke décida de les prendre en charge et de leur fournir des soins vétérinaires gratuits.

M. F.
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