Le premier jaguar sauvage capturé aux Etats-Unis depuis plus d'un siècle a dû être euthanasié

Pour la première fois depuis plus de cent ans, un jaguar sauvage a été observé outre-Atlantique. Il a été capturé accidentellement le 18 février dernier, au cours d'une étude sur l'habitat du puma (Puma concolor) et de l'ours noir (Ursus americanus), avant d'être équipé d'un collier émetteur. Les jaguars (Panthera onca), auparavant communs dans le sud des Etats-Unis, ont été exterminés au début du XX^e siècle. Il s'agit des plus gros félins présents sur le continent américain et les seuls représentants du genre Panthera dans le Nouveau monde. L'individu capturé en Arizona, baptisé Macho B, était un mâle de 54 kg, probablement âgé de quartorze à seize ans. Cela en fait l'individu de cette espèce le plus âgé jamais suivi dans la nature. Malheureusement, les biologistes du département de la chasse et de la pêche d'Arizona qui suivaient ses mouvements ont remarqué la léthargie de Macho B. Il a alors été de nouveau capturé le 2 mars et soumis à une batterie d'analyses au parc zoologique de Phoenix. Ces tests ont mis en évidence une insuffisance rénale sévère. Au vu de ces résultats, il a été euthanasié.

A l'heure actuelle, il n'existe aucun indice de la présence d'une population de ces grands félins dans le pays. Macho B était un cas particulier, et les Etats-Unis ne sont pas près de revoir un jaguar sur leur territoire.