Les équidés en hyperlipémie peuvent bénéficier de l'apport d'insuline exogène

Les symptômes de l'hypertriglycéridémie (ou hyperlipémie) sont le plus souvent insidieux : dépression, anorexie, ictère. Le plasma sanguin est lactescent en raison des acides gras en circulation, la concentration sanguine en triglycérides et les enzymes hépatiques sont en forte hausse. L'hypertriglycéridémie peut se compliquer d'autres maladies, comme l'insuffisance rénale, qui inhibent la recapture des triglycérides en circulation. La lipolyse est augmentée par l'excès de TNF-α circulant (tumor necrosis factor alpha), par exemple en cas de colite ou de colique. La mobilisation des graisses n'est que peu stimulée par les hormones thyroïdiennes, mais la lipolyse augmente fortement lors d'hyperadrénocorticisme.

Des facteurs diététiques peuvent aussi avoir une influence sur le métabolisme lipidique. Ainsi, chez des chevaux sains, une ration riche en lipides stimule l'activité de la lipoprotéine lipase et réduit les concentrations en triglycérides sanguins. L'hyperlipémie serait en outre associée à une insulino-résistance, particulièrement chez les sujets obèses. Pourtant, dans une étude expérimentale induisant une hypertriglycéridémie par le jeûne forcé chez huit poneys, une réponse normale à l'insuline est observée chez la moitié d'entre eux.

Le traitement de cette anomalie métabolique consiste en une perfusion continue de glucose et une alimentation riche en hydrates de carbone, voire en une nutrition entérale ou parentérale. Conjointement, la cause primaire de la maladie doit être traitée quand c'est possible. L'héparine est utilisée en complément thérapeutique pour son action en tant que cofacteur de la lipoprotéine lipase liée à l'endothélium.

L'administration d'insuline chez les camélidés diminue la concentration sanguine en triglycérides, chez les individus sains comme chez ceux en hypertriglycéridémie. L'insuline inhibe la mobilisation des graisses par l'inhibition de la lipase hormono-sensible et favorise la capture des triglycérides sanguins par les tissus périphériques en stimulant l'activité de la lipoprotéine lipase.

Une étude se penche sur l'action de l'insuline lors d'hypertriglycéridémie

Des auteurs⁽¹⁾ se sont interrogés sur l'efficacité thérapeutique de l'insuline dans l'espèce équine lors d'hyperlipémie et sur la possibilité d'une insulino-résistance. Leur étude porte sur quarante-quatre individus hypertriglycéridémiques. L'effectif est réparti en trois groupes : les sujets dont la concentration sanguine en triglycérides est inférieure à 500 mg/dl et qui reçoivent de l'insuline (TB-I ; n = 14), ceux dont la concentration sanguine en triglycérides est inférieure à 500 mg/dl et qui ne reçoivent pas d'insuline (TB-0 ; n = 10), enfin les individus dont la concentration sanguine en triglycérides est supérieure à 500 mg/dl et qui reçoivent de l'insuline (TH-I ; n = 20). Plusieurs syndromes cliniques accompagnent l'hypertriglycéridémie, en majorité des colites (31,8 %) et des coliques (20,4 %). Les maladies gastro-intestinales accompagnées d'anorexie, de mise à la diète, de lipolyse exacerbée par l'augmentation de TNF-α sont donc surreprésentées. Les autres affections vont de l'hépatite au dysfonctionnement de la pars intermedia de l'hypophyse, en passant par la péritonite, l'hémolyse, le purpura hémorragique, etc.

100 % des équidés du groupe TB-0, 93 % de ceux du groupe TB-I et 70 % du groupe TH-I ont survécu. Les autres ont subi un traitement intensif sans résultat ou ont succombé à des complications.

Une réduction statistiquement significative des triglycérides sanguins est mise en évidence parmi l'effectif du groupe TH-I (triglycérides à l'admission supérieures à 500 mg/dl et traitement par l'insuline).

Parmi les individus du groupe TB-I, les paramètres sanguins métaboliques sont aussi significativement diminués par le traitement à l'insuline, la glycémie mise à part.

Chez les membres du lot TB-0 (triglycérides à l'admission inférieures à 500 mg/dl sans traitement à l'insuline), les paramètres biochimiques lipidiques ne présentent aucune modification significative.

Ainsi, l'administration d'insuline exogène favorise cliniquement l'élimination des triglycérides excessifs en circulation. En revanche, elle ne semble pas, dans cette étude, augmenter le taux de survie par rapport aux équidés qui ont seulement reçu qu'un support nutritionnel et hydro-électrolytique.

Des questions demeurent quant à l'origine de l'hypertriglycéridémie chez les ânes, les chevaux et les poneys. En effet, elle peut tout aussi bien représenter la cause de la maladie comme être la conséquence d'un autre processus pathologique primaire.

• (1) L.H. Waitt, C.K. Cebra : « Characterization of hypertriglyceridemia and response to treatment with insulin in horses, ponies and donkeys : 44 cases (1995-2005) », Javma, 2009, vol. 234 n° 7, pp. 915-919.