Pfizer, Intervet-Schering-Plough et Merial ? Ou Merial, Intervet-Schering-Plough et Pfizer ?

Le tiercé dans l’ordre ou dans le désordre ? Trois laboratoires font désormais la course en tête dans le classement mondial (que Pfizer dominera nettement avec le rachat annoncé de Fort-Dodge en 2009) ou français (où Merial conserve l’avantage).

A la fin de cette année, le trio Intervet-Schering-Plough, Merial et Pfizer (tous issus de fusions multiples) représentera la moitié du marché mondial et près de 60 % du marché français⁽¹⁾. Depuis 1984 – c’était hier ! – pas moins de trente laboratoires français, petits ou grands, ont disparu dans l’un de ces trois leaders. Si les fusions se poursuivent à ce rythme, il ne restera plus qu’un seul laboratoire en France, pour la totalité du marché, bien avant 2030 !

Qui se souvient encore des noms des petits ou grands laboratoires de la fin du siècle dernier ? Les Beecham, Norden, Smith-Kline, les nombreux instituts – l’Institut français de la fièvre aphteuse (IFFA), l’Institut vétérinaire franc-comtois (IVFC), l’Institut de sérothérapie de Toulouse (IST), l’Institut bactériologique de Tours –, les Coopers, Cadril, ICI, Roger Bellon, Specia, Distrivet, Pitman-Moore, Solvay ou les camions de Rigaux, devenus Rigaux-Galena, ou les plus éphémères Mallinckrodt ou Cyanamid, etc. La liste est loin d’être exhaustive. Tous ces laboratoires appartiennent désormais à l’histoire et… à l’un des trois leaders mondiaux.

Une fin d’année 2008 catastrophique pour les laboratoires

Pfizer, déjà numéro un de la santé animale, devrait donc absorber le numéro cinq, Fort-Dodge, à la fin de cette année.

En France, Pfizer et Fort-Dodge sont concurrents sur quelques marchés disputés comme les endectocides (avec Dectomax® et Cydectine®) ou les vaccins canins. Mais la fusion n’engendre pas de position dominante supplémentaire. Par ailleurs, Fort-Dodge apporte à Pfizer de nombreux vaccins porcins, une expertise des marchés avicoles et de larges gammes de vaccins aviaires (Poulvac®, etc.), ainsi que quelques marques notoires en équine (l’endectocide Equest®, l’opiacé Torbugesic®, les vaccins Duvaxyn®). En outre, l’Américain Pfizerne s’était jamais vraiment développé dans le secteur des vaccins contre des maladies réglementées. Or Fort-Dodge dispose d’une forte expertise dans ce domaine en Europe avec, par exemple, des vaccins contre la fièvre catarrhale ovine (Zulvac®), contre l’influenza aviaire ou, depuis peu, contre la maladie de West-Nile.

En santé animale comme en santé humaine, ces laboratoires doivent faire face à la crise et aux génériques. Les ventes de santé animale en France enregistrent ainsi une fin d’année dernière catastrophique, surtout chez les animaux de compagnie. Au final, pour la seconde année consécutive, les ventes semblent un peu meilleures pour le secteur des productions animales. Mais c’est au prix de la mauvaise gestion par Michel Barnier, ministre de l’Agriculture, d’une autre crise… celle de la fièvre catarrhale ovine.

• (1) Retrouvez sur WK-Vet.fr le classement français des laboratoires de santé animale pour les années 2005 à 2008, rubrique “Semaine Vétérinaire”, puis “Compléments d’articles”.