Les décisions du vétérinaire influent sur le classement final

Les contrôles vétérinaires sont là pour garantir un bien-être animal optimal, dans un sport éprouvant pour le cheval. Les décisions du vétérinaire influent sur le classement, il est donc important qu’il reste objectif… notamment face à un client ! Il joue également un rôle de conseiller auprès du président du jury, ainsi que des cavaliers, afin de diminuer les risques d’accident et d’améliorer les performances.

Le vet-gate est le nom donné au point de contrôle vétérinaire, où le cavalier doit mener son cheval au début et à la fin de chaque épreuve pour les contrôles initiaux et finaux. Il s’agit d’une zone réservée à l’exercice du vétérinaire, où seul le cavalier et un assistant peuvent entrer. Dans le cas des épreuves régionales de 40 et 60 km, ainsi que pour les compétitions nationales (de 90 à 160 km), un ou des contrôles intermédiaires sont prévus et suivent différentes modalités. Sauf cas particulier, les contrôles initiaux, intermédiaires et finaux se déroulent de la même manière. Une carte de suivi vétérinaire est remplie lors du contrôle par le secrétaire vétérinaire (bénévole) pour chaque couple cheval-cavalier. Différentes étapes sont à respecter :

• Identité du cheval et validité des vaccinations (contrôle initial) : chaque cheval doit posséder un carnet d’identification Sire valable. Une vaccination à jour contre la grippe équine est obligatoire pour tout équidé participant à une compétition officielle en France. En cas de non-conformité, une amende est infligée au propriétaire. Les vaccinations contre la rhinopneumonie et le tétanos sont par ailleurs recommandées.

• Fonction cardiovasculaire : l’auscultation cardiaque a lieu au début, pour éviter une tachycardie liée au stress. Des fréquences cardiaques maximales sont à respecter, selon les épreuves (entre 56 et 64 pulsations/minute).

• Examen général : l’état général, les muqueuses oculaires et gingivales, l’état d’hydratation (test du pli de peau), la présence de plaies sont observés. La recherche de la présence d’un pouls digité est possible.

• Fonction respiratoire : mise en évidence de polypnée, de jetage, de mouvements respiratoires anormaux (flutter diaphragmatique, par exemple), etc.

• Fonction digestive : le transit doit être actif.

• Fonction nerveuse : le cheval doit être alerte et décontracté.

• Fonction locomotrice : l’examen est statique, puis dynamique sur un seul aller-retour au trot sur l’aire de trotting, le cheval étant libre de ses mouvements. L’élimination du cheval est immédiate lors de boiterie ou de fréquence cardiaque non conforme. Dans les autres cas, la décision est prise selon l’état général de l’animal.