La soutenance d’une thèse pour obtenir le titre de docteur divise les vétérinaires

Incontournable, utile ou inutile : les avis sur la thèse vétérinaire divergent, comme le révèle un récent sondage sur WK-Vet, auquel 455 vétérinaires ont répondu. Depuis 1924, l’obtention du titre de docteur pour les vétérinaires est subordonnée à la soutenance d’une thèse. L’accès au doctorat vétérinaire est le résultat d’un combat mené durant plusieurs années par nos éminents anciens, notamment le professeur Emmanuel Leclainche, face aux médecins alors récalcitrants à cette idée. Selon Emmanuel Leclainche, le doctorat devait être plus valorisant que le diplôme délivré à l’époque et il était logique, pour l’obtenir, d’effectuer un travail personnel qui soit le reflet d’une certaine érudition. Ainsi, d’après lui, le doctorat se méritait par la préparation et la soutenance d’une thèse. 12 % des confrères et des consœurs qui ont répondu au sondage ont la fibre historique et, pour cette raison, jugent la thèse incontournable. Dans des proportions similaires (14 %), d’autres estiment qu’elle est non seulement incontournable, mais aussi utile : « C’est un plus qui nous différencie de nos concurrents européens », « une occasion de participer à un projet de recherche et de travailler en équipe ».

Près de 37 % des vétonautes, en revanche, jugent que si la thèse est utile en termes d’investissement dans un travail de recherche bibliographique ou expérimental, elle n’est pas incontournable. Ainsi, certains évoquent l’acquisition du titre de docteur à l’issue d’un cursus doctorant en lieu et place de la soutenance, une idée à laquelle l’Ordre n’est pas réfractaire⁽¹⁾. Par ailleurs, aujourd’hui, la thèse doit être effectuée en un temps réduit, ce qui peut limiter l’approfondissement des travaux réalisés, donc leur qualité.

Quant à ceux qui jugent la soutenance complètement inutile (37 % également), ils citent en premier lieu « l’injustice majeure par rapport à d’autres pays européens où les vétérinaires acquièrent le titre de docteur sans soutenance de thèse obligatoire », puis « son inutilité dans ce qu’elle apporte dans la vie quotidienne de clinicien », « son coût » et, pour certains, « le fait de devoir passer devant un jury en présence d’un professeur de faculté de médecine et/ou de faire face à des jurys parfois incompétents qui dévalorisent le sens de la thèse vétérinaire ».

La problématique de la soutenance obligatoire semble donc un véritable sujet de concertation, de dissertation, voire… un beau sujet de thèse.

• (1) Voir aussi le dossier en pages 28 à 31 de ce numéro.