L’expérimentation sur les grands singes est remise en cause par l’Europe - La Semaine Vétérinaire n° 1337 du 28/11/2008
La Semaine Vétérinaire n° 1337 du 28/11/2008

Ethique. Bien-être animal

Actualité

Auteur(s) : Marie Sigaud

Chaque année, près de douze millions d’animaux sont utilisés en Europe pour des expérimentations animales (recherches biomédicales, cosmétiques, etc.). Afin d’améliorer leurs conditions de vie et de limiter les expérimentations, la Commission européenne a déposé une proposition législative, le 5 novembre dernier, conformément au protocole de l’Union européenne sur le bien-être des animaux. Le texte, qui devra être approuvé par le Parlement européen et les Etats membres, entend conditionner l’autorisation de procéder à des expérimentations animales à une évaluation éthique, tout en imposant des exigences minimales pour l’hébergement et les soins. Cette proposition vise tous les animaux vertébrés vivants, ainsi que certaines espèces susceptibles d’éprouver de la douleur. Elle officialise également l’interdiction de l’expérimentation sur les grands singes (chimpanzés, bonobos, gorilles et orangs-outans), sauf cas exceptionnels. « Il est essentiel de mettre un terme à l’expérimentation animale », affirme Stavros Dimas, commissaire à l’Environnement. L’un de ses collaborateurs souligne par ailleurs que « l’Union ne réalise plus d’expérimentations sur les grands singes depuis neuf ans, contrairement aux Etats-Unis et au Gabon ». La proposition précise tout de même la possibilité d’obtenir une dérogation. Ainsi, « lorsque la survie même de l’espèce est en jeu ou en cas d’apparition imprévue d’une maladie potentiellement mortelle ou invalidante chez l’homme, un Etat membre peut, à titre exceptionnel, être autorisé à utiliser ces animaux ».

Certains groupes de protection animale souhaiteraient que l’Union européenne aille plus loin, tandis que d’autres, plus virulents, considèrent que la proposition est obsolète (en raison de la non-utilisation des grands singes dans la recherche européenne depuis plusieurs années) et déplorent le “laisser-faire” des autorités. Il est actuellement impossible d’interdire totalement le recours aux animaux pour les essais d’innocuité ou la recherche biomédicale. La révision proposée vise donc à faire en sorte qu’ils ne soient utilisés qu’en l’absence d’autres moyens.

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