Les imprimantes multifonctions sont des machines à tout faire à la portée de tous - La Semaine Vétérinaire n° 1324 du 29/08/2008
La Semaine Vétérinaire n° 1324 du 29/08/2008

Périphérique informatique

Gestion

S’ÉQUIPER

Auteur(s) : Sébastien Le Gaillard

Dans le domaine des imprimantes à jet d’encre couleur, les fabricants semblent vouloir généraliser les modèles multifonctions, en incluant des périphériques supplémentaires (lecteur de cartes mémoires, fax, etc.).

Une large gamme d’imprimantes multifonctions est désormais disponible sur le marché, de la plus basique à la plus sophistiquée. Cela permettra au praticien de trouver celle qui lui convient selon ses besoins personnels ou ceux de la clinique, à condition de bien étudier préalablement les caractéristiques de chacune.

Les modèles proposent cinq fonctionnalités principales

• L’impression multiformat. En tant qu’imprimante, un modèle multifonction est apte à imprimer tout type de documents : bureautique (textes et graphiques, noir et blanc et/ou couleur), photographies (noir et blanc ou couleur), sur papier ordinaire ou photo, jusqu’au format A4. Actuellement, il n’existe aucune imprimante multifonction au format A3. Certaines disposent d’une possibilité d’impression recto-verso. Divers modèles (HP) peuvent imprimer sur CD ou DVD pour personnaliser les archives.

• Scan de documents. Une imprimante multifonction inclut un scanner à plat de documents, réalisant la numérisation des textes et des graphiques (noir et blanc et/ou couleur) jusqu’au format A4. Certains modèles disposent d’un cache rétroéclairé pour la numérisation des films négatifs au format 24 x 36 et des diapositives. Utilisé avec un ordinateur, le logiciel pilote du scanner permet d’adapter la résolution de numérisation au type de document (texte, magazine, photographie, négatif) et/ou à l’usage auquel est destiné le document numérisé, comme le traitement OCR (reconnaissance optique des caractères) d’un document texte, la copie d’archivage d’un document texte, une photographie destinée à la publication sur l’Internet ou à l’impression haute qualité, etc.

• Photocopie en mode autonome. Une imprimante multifonction, qui dispose systématiquement d’un scanner et d’une imprimante, fait également office de photocopieuse autonome (PC éteint) en noir et blanc ou en couleur. Certains modèles disposent d’un chargeur de documents qui permet la prise automatique des originaux à copier. Grâce au logiciel interne de certains modèles, il est possible de réaliser des agrandissements ou des réductions, en définissant précisément leur taux, comme sur une photocopieuse indépendante.

• Gestion des photographies sur une carte mémoire et appareil photo numérique. Les modèles multifonctions disposent toutes d’un lecteur de cartes mémoires multiformat pour lire les photos stockées sur un appareil numérique. Certains sont dotés d’une prise PictBridge destinée à relier l’appareil à l’imprimante pour une impression directe (avec un appareil numérique compatible). Un écran LCD, de dimensions variables selon les modèles, permet une visualisation avant l’impression sur papier photo au format 10 x 15 ou l’agrandissement jusqu’au format A4.

• Fax. Certaines imprimantes disposent d’un mode fax autonome (PC éteint), utilisant le scanner pour numériser le document à transmettre, et un modem interne à relier à la ligne téléphonique. Si le modèle comprend un chargeur de documents, il est généralement exploitable pour transmettre plusieurs pages. En réception de fax, l’impression se fait par le module imprimante sur papier ordinaire (pas de détérioration au stockage des fax). Un système de mémoire tampon permet éventuellement l’archivage temporaire des télécopies.

Des caractéristiques techniques performantes

• Imprimante. Les imprimantes multifonctions utilisent la technologie du jet d’encre pour imprimer en noir et blanc ou en couleurs. Elles disposent de deux blocs de cartouches au minimum : un noir et blanc et un couleur qui inclut les trois teintes de base de l’imprimerie (cyan, magenta et jaune). Sur certains modèles, les encres de couleur sont séparées, ce qui réduit le coût d’achat (chaque cartouche de couleur primaire est utilisée jusqu’au bout, à la différence des monoblocs qui nécessitent le remplacement de la cartouche trichromie dès qu’une cartouche est vide). Toutefois, cette séparation complique la gestion des consommables (quatre cartouches à stocker). Certains fabricants déclinent la cartouche noire en un modèle standard et un autre “haute capacité” qui réduit le coût d’impression en noir et blanc. Les cartouches Lexmark ont la particularité d’inclure la tête d’impression qui est ainsi changée à chaque cartouche. Cela facilite le dépannage lorsque les buses sont bouchées, mais le prix de la cartouche d’encre est augmenté par rapport à la concurrence.

La résolution graphique d’impression varie d’un modèle à l’autre, depuis 4 800 x 1 200 points/ pouce jusqu’à 9 600 x 2 400.

• Scanner. Tous les modules de scanner des imprimantes multifonctions sont corrects, voire excellents, avec des résolutions optiques qui s’échelonnent de 600 x 1 200 dpi (en 24 bits) à 4 800 x 9 600 (en 48 bits).

• Cartes mémoires. Les formats des cartes mémoires généralement supportées par les imprimantes multifonctions sont le Compact Flash, le Memory Stick, le SD card et le XD card.

Un port USB2 hôte compatible PictBridge permet de relier directement un appareil photo numérique à l’imprimante pour utiliser le lecteur de carte de l’appareil si son format n’est pas supporté par le lecteur de carte multiformat.

Le format du fichier doit être en JPEG. Le RAW n’est pas accepté et nécessite de passer par un logiciel de retouche photo, équipé du plug-in d’acquisition RAW du fabricant de l’appareil photo numérique (cela concerne essentiellement les modèles reflex).

• Interfaces et connectique. Différentes interfaces de connexion peuvent coexister sur une imprimante multifonction, afin d’assurer une installation locale ou en réseau. L’USB2 permet une connexion filaire directe à un ordinateur PC ou Macintosh. L’Ethernet (prise RJ45) autorise une connexion filaire à un réseau local d’entreprise (LAN) et assure un partage facile de l’imprimante (à la différence de l’USB2 où le partage s’effectue par le biais du PC auquel l’imprimante est connectée). Le Bluetooth garantit une connexion sans fils avec un PC équipé lui-même d’une interface Bluetooth ou avec un appareil photo numérique compatible Bluetooth. Le WiFi (Wireless Fidelity) assure une connexion sans fils entre l’imprimante multifonction et le routeur compatible WiFi (généralement une Box ADSL procurée par le fournisseur d’accès à l’Internet), permettant ainsi le partage sans fils de l’imprimante au sein du réseau. Il existe également une prise RJ11 (téléphonie) si l’imprimante inclut une fonction fax autonome.

• Pilotes d’impression et de numérisation. Les modèles multifonctions disposent d’un double pilote : l’un pour l’impression, l’autre pour la numérisation. Les systèmes d’exploitation supportés sont généralement Windows XP, Vista sur PC et Mac OS X sur Macintosh. Sous Linux, il faut se renseigner sur la compatibilité matérielle et l’existence d’un pilote téléchargeable sur l’Internet, au cas par cas, auprès du fabricant.

Le choix de l’imprimante repose sur six critères

Plusieurs critères sont à considérer pour choisir son imprimante multifonction.

• Les fonctionnalités supplémentaires. Elles s’ajoutent à celles de base (scanner, impression, copie) disponibles sur tous les modèles. Il s’agit de la possibilité d’impression recto/ verso, de la numérisation des diapositives et des films 24 x 36, de la présence d’un chargeur de document (pour le mode photocopie et fax), d’un écran LCD orientable, de l’envoi et de la réception des fax.

• L’interface de connexion. Locale ou réseau, filaire ou sans fils, le choix se fait selon l’infrastructure informatique en place dans la clinique ou au domicile.

• La qualité d’impression. Elle est liée à la résolution d’impression, mais pas uniquement. Les imprimantes multifonctions privilégient en général la bureautique (textes, graphiques) ou la photo. Il faut en tenir compte dans le choix du modèle.

• La qualité du scanner, de correcte (résolutions les plus basses) à excellente (résolutions élevées).

• La vitesse d’impression (en mode texte et en mode photo). Elle peut être un critère important si l’imprimante est destinée à un usage intensif en partage réseau.

• Le coût d’utilisation. Il inclut le papier et les cartouches, en plus du prix d’achat de l’imprimante.

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