Bacteroides dorei Strain D8 jouerait un rôle dans la réduction du cholestérol

Des chercheurs⁽¹⁾ du laboratoire de l’unité d’écologie et de physiologie du système digestif de l’Institut national de la recherche agronomique (Inra), à Jouy-en-Josas, s’intéressent à la relation entre l’alimentation et la flore intestinale humaine (ou “microbiote intestinal”), ainsi qu’à leur impact conjoint sur le maintien d’une bonne santé. Depuis les années 30, il est admis que ce microbiote est capable de réduire le cholestérol en coprostanol. Ainsi, il est démontré qu’un taux élevé de coprostanol dans les fèces est associé à un taux plus faible de cholestérol sanguin. Cependant, si des bactéries du genre Eubacterium, qui possèdent cette activité, sont identifiées chez le rat, le cochon ou le babouin, aucun laboratoire n’a pu, jusque-là, isoler celles responsables de ces transformations chez l’homme.

Des mélanges de douze colonies bactériennes sont cultivés

L’enjeu consiste à isoler ces bactéries parmi les milliards d’autres présentes dans 1 g de matière située dans le côlon, là où la densité bactérienne du système digestif est précisément la plus importante. A partir des fèces d’une personne dont la teneur en coprostanol est élevée, des mélanges de douze colonies bactériennes sont réalisés et cultivés en présence de cholestérol. Dans l’une de ces cultures, le cholestérol est totalement converti en coprostanol. Les douze bactéries correspondantes sont ensuite testées individuellement. A la fin du troisième jour, l’une d’entre elles, du genre Bacteroides, très répandu dans le microbiote intestinal (près de 20 % des bactéries), commence la digestion de son substrat, achevée sept jours plus tard. Cette durée est identique à celle mise en œuvre par les Eubacterium, le genre auquel appartiennent les bactéries déjà identifiées chez l’animal.

Une analyse génétique permet ensuite aux chercheurs de l’Inra de rapprocher la bactérie nouvellement isolée, avec 99,5 % de similitudes, de l’espèce Bacteroides dorei, mais qui ne possède pas la capacité de réduire le cholestérol. Les chercheurs en déduisent que leur candidate active, baptisée Strain D8, est l’une des variantes, ou souche, de B. dorei. Il leur reste donc à identifier les gènes responsables de cette activité chez cette souche D8, ainsi que les autres bactéries de l’intestin humain qui possèdent cette capacité à réduire le cholestérol.

• (1) P. Gérard, P. Lepercq, M. Leclerc, F. Gavini, P. Raibaud et C. Juste : « Bacteroides sp. Strain D8, the first cholesterol-reducing bacterium isolated from human feces », Applied and environmental microbiology, sept. 2007, vol. 73, n° 18, pp. 5742-5749.