Il faut éviter les périodes de jeûne pour une production d’œufs maximale

Pour obtenir des poulettes futures pondeuses qui présentent un bon développement musculaire sans être trop grasses, il est nécessaire de contrôler leur consommation. Cela passe souvent par des restrictions alimentaires. Durant les premières semaines de production d’œufs, une hausse rapide du nombre et du calibre des œufs est enregistrée. La quantité d’aliment doit alors être augmentée. La réussite de la carrière de la poule pondeuse dépend de son aptitude à consommer ce qui est nécessaire à ses besoins. Plusieurs techniques sont utilisées pour atteindre cet objectif : mise en œuvre d’un programme lumineux, façon de présenter l’aliment, manière de distribuer les repas.

Une étude⁽¹⁾ vient de comparer les effets de la distribution d’aliment une fois par jour versus deux fois par jour. Trente cases de trente-cinq poules (et quatre coqs) sont utilisées. La distribution des poids est similaire dans chacune d’elles. A l’âge de vingt et une semaines, les volailles de la moitié des cases (groupe 1) reçoivent leur quantité d’aliment journalière une fois par jour, à 6 h 30. Pour les autres (groupe 2), 60 % de la ration sont distribués à 6 h 30 et le reste à 15 h. Les poules des deux lots commencent à pondre à vingt-trois semaines. La production totale d’œufs à vingt-neuf semaines est significativement plus élevée dans le groupe 2. Par ailleurs, le coefficient de variation y est significativement plus faible, ce qui montre une meilleure homogénéité des poules. L’hétérogénéité plus importante et les moindres performances dans le groupe 1 soulignent que l’aliment, distribué une fois par jour, est surtout consommé par les poules dominantes au détriment des autres. L’étude met aussi en avant la nécessité d’une consommation suffisante par toutes les volailles pour assurer une production maximale d’œufs.

• (1) J.M. Spradley, M.E. Freeman, J.L. Wilson et J. Davis : « Twice a day versus once a day feeding on reproduction », World Poultry, 2007, n° 4, vol. 23, p. 20.